Ethereums "Svårighetsbombe" hänvisar till den ökande svårighetsgraden för pussel i gruvalgoritmen som används för att belöna gruvarbetare med eter på blockchainen. När pussel blir mer komplexa (och gruvarbetare tycker att det är svårare att tjäna eter) kommer det att bli en betydande fördröjning mellan produktion av block på ethereums blockchain. Detta kommer att bromsa det i exponentiella termer och dess ekonomi blir mindre attraktivt för gruvarbetare. Uppkomsten av detta scenario kallas ”Ethereums istid”. Under denna tid kommer ethereum att övergå från Proof of Work (PoW), som kräver gruvarbetare att tjäna eter genom att tävla mot varandra för att lösa pussel och tjäna belöningar, till Proof of Stake (PoS), där belöningar fördelas på grundval av insatser eller myntägande. Växlingen mellan protokoll kommer att ske senare i år som en del av Casper-uppdateringen om ethereum. Svårighetsbomben förhindrar framställning av etherums blockchain under den tiden.
Varför introducerades svårighetsbomben?
Ethereums svårighetsbomb är ett avskräckande medel för gruvarbetare som kan välja att fortsätta med PoW även efter blockchainövergångarna till PoS. Deras främsta anledning till detta kan vara förskjutningen i maktbalans och vinst från gruvarbetare till händerna på investerare och användare av blockchain. Om alla gruvarbetare inte går över till Proof of Stake, finns det risken att ethereums blockchain kan gaffla. En liknande situation inträffade 2017, då bitcoin gruvarbetare tvingade en gaffel i sin blockchain genom att kasta sin vikt bakom bitcoin-kontanter. Ethereums grundare förutsåg dock en sådan händelse och programmerade sin blockchain för att inkludera ökningar i svårighetsnivåer för sin gruvalgoritm.
Utvecklingen av svårighetsbomben
Svårighetsnivåerna på ethereums blockchain började öka i november 2016, från block 200 000 och framåt. "Vid den tidpunkten (precis när släppten av Serenity-milstolpen) kommer vi att se en betydande svårighetsökning, som kommer att börja driva blockupplösningstiden uppåt, " uttalade Stephen Tual, Ethereums huvudhandelschef i en bloggpost i augusti 2015. Serenity är ethereums sista utvecklingsstadium efter Metropolis, dess nuvarande etapp som inleddes i oktober förra året. Ett hårt datum har inte fastställts för att Serenity släpps.
En första tidslinje antydde att en nedgång på etherums blockchain skulle inträffa på mindre än en månad. Efterföljande förseningar i utsläpp för ethereums kod har dock skjutit upp det sista utgivningsdatumet ytterligare. Detta har också försenat övergången från ethereum från PoW till PoS. Enligt en tidigare uppskattning av Ethereum-grundare Vitalik Buterin, kommer den "slutliga undergång" i termer av betydande förseningar mellan block att ske 2021.
