Hong Kong anses vara ett ledande skatteparadis på grund av dess lagar som begränsar beskattningen av öns rika utländska invånare och företag. Folkrepubliken Kina, som Hong Kong är en del av, tillåter Hongkongs autonomi och möjliggör ännu större hemlighet än ön hade under sina tidigare brittiska härskare.
Låg och ingen beskattning lockar utlänningar
Hong Kong, en särskild administrativ region (SAR) i Kina, är en av de ledande finansiella huvudstäderna i världen. Som sådan har många av världens ledande banker verksamhet där. Ön har också den näst största börsen i Asien. Det har till och med sin egen valuta, Hong Kong-dollarn, så utlänningar behöver inte oroa sig för att handla i den mindre värderade kinesiska yuanen.
Rika utlänningar har all anledning att bankera sina pengar i Hong Kong. För det första beskriver inte ön intäkter som tjänats utanför dess gränser. De som tjänar lön i regionen betalar ungefär 15% i skatter, vilket är betydligt lägre än skatter som tas ut på löner i väst. Dessutom betalar företag cirka 17% i skatt på vinster som genereras i Hong Kong. Den autonoma regionen tar dock inte ut skatt på kapitalvinster, ränta och utdelning. Utlänningar som håller sina pengar i Hong Kong betalar inga nettoskatter och inga skatter för allmänna förmåner, som liknar socialskatten i USA. Individer med högt nettovärde som inte håller sina finansiella tillgångar i Hong Kong kan fortfarande dra nytta av att gå på shoppingkedjor i Hong Kong, eftersom shoppare inte betalar moms för sina inköp.
Sekretess kvarstår
Få var förvånade över att de så kallade Panama Papers kom med pynt med omnämnanden av Hong Kong som en plats där vissa rika individer, företag och världsledare döljer sina pengar. Från och med 2015 hade utlänningar cirka 2, 1 biljoner dollar i förvaltade tillgångar och 350 miljarder dollar bankades in i Hong Kongs gränser. Det kända skatteparadiset Schweiz böjde sig för press från USA och Europeiska unionen att dela information om utländska bankkonton och tillgångsägare som söker skydd mot beskattning. Hong Kong vägrade dock att göra det och utnämndes till EU: s svartlista över skatteparadis som inte samarbetar runt om i världen. Av detta skäl gav Financial Secrecy Index Hong Kong en poäng på 72, betraktad som en hög poäng och en återspegling av regionens åtagande för privatlivet för dem som håller sina pengar där.
Laissez-Faire i praktiken
Laissez-faire är roten till Hongkongs affärsverksamhet med sin finansiella tjänstebransch, liksom orsaken bakom regionens åtagande att ”hålla ingripande i hur marknaden fungerar till ett minimum”, enligt Hongkongs regering på sin officiella webbplats. Vägran att väcka västerländskt press för att öppna sin finansiella tjänstesektor för granskning kan vara orsaken till att det är ett av de snabbast växande internationella affärsområdena 2016.
