Affordable Care Act förbjuder hälsoförsäkringsbolag att neka täckning eller införa högre premier på personer med befintliga medicinska tillstånd. Ändå verkar ett slags befintligt tillstånd ha undgått förbudet: din vikt.
Försäkringsbolag får ta ut högre sjukförsäkringsnivåer till personer vars kroppsmassaindex (BMI) - ett vanligt mått på fetma - är för högt. På BMI-skalan anses en person med en poäng över 25 vara överviktig; över 30, feta. Personer med BMI över 30 eller 31 kan se en ökning av sina försäkringspremier på så mycket som 25%; om deras BMI är mer än 39 kan de debiteras 50% mer än någon med en BMI på 25 (se Hur påverkar övervikt på mina sjukvårdskostnader? )
Varför de högre priserna? Skälet är att de med viktproblem tenderar att ha fler medicinska problem, vilket i sin tur leder till högre medicinska räkningar. Enligt en Journal of Health Economics-studie, som publicerades i januari 2012, hade feta män ytterligare 1 152 USD i hälsokostnader, som recept och sjukhusbesök, och feta kvinnor kostade ytterligare $ 3, 613.
Är BMI det bästa testet?
Vad andra uppgifter visar är dock att en hög BMI inte nödvändigtvis avgör att den är ohälsosam. I en ny studie, publicerad i International Journal of Obesity i februari, fann ett team av UCLA-psykologer att "uppgifterna visar att det finns tiotals miljoner människor som är överviktiga och överviktiga och är helt friska", enligt huvudförfattare A. Janet Tomiyama.
Mer specifikt fann studien att "nära hälften av amerikaner som betraktas som" överviktiga "i kraft av deras BMI (47, 4 procent, eller 34, 4 miljoner människor) är friska, liksom 19, 8 miljoner som betraktas som" överviktiga. "" Och "30 procent av de med BMI i det "normala" intervallet - cirka 20, 7 miljoner människor - är faktiskt ohälsosamma baserat på deras andra hälsodata."
Dessa resultat liknar en annan studie som publicerades 2012 i European Heart Journal. Amerikanska och europeiska forskare som tittade på data från 43 265 inskrivna i en aerobicscentrum 1979–2003 Longitudinal Study fann att många feta deltagare var "metaboliskt friska", förutsatt att de inte heller hade andra markörer för dålig hälsa som högt blodtryck, diabetes, höga triglycerider eller låga nivåer av bra kolesterol. Nästan 50% av de överviktiga deltagarna kvalificerade sig som metaboliskt passform. Och dessa "feta men passformiga" individer utgör ingen risk att dö tidigare än i normalvikt.
Etiska frågor
Huruvida BMI borde vara "en fullmakt för huruvida en person betraktas som frisk", för att citera UCLAs Tomiyama, finns en mer grundläggande fråga: Är det rättvist att försäkringsgivarna straffar övervikt med högre priser eftersom de kostar företagen mer? Genom att göra detta kan vi starta en glatt sluttning, varnar Mikael Dubois från Stockholms kungliga tekniska avdelning för filosofi, i en tidskrift om primärprevention. En sådan praxis, "om den tillämpas konsekvent, skulle ta upp torniga frågor om liknande problem, som genetiska störningar, som de flesta skulle finna etiskt oacceptabelt (t.ex. om en familj med ett barn födda med cerebral pares skulle debiteras mer, efter samma logik av aktuariell rättvisa?). ”
Dubois ifrågasätter till och med om argumentet med högre kostnader är korrekt. Om man studerar årliga medicinska utgifter för ohälsa jämfört med friska människor, kan man hitta det ohälsosamma racket upp högre kostnader, sant. Men ohälsosamma människor tenderar att dö tidigare i livet, så de totala kostnaderna under en livslängd kan vara lika med den för en frisk människas eller till och med lägre (eftersom friska människor lever längre och kommer att möta ökande problem när de åldras).
Röster för förändring
Högre premier för personer med ohälsosamma vanor är inte nya: Det är för närvarande vanligt (och mycket mindre kontroversiellt) för rökare att betala brantare priser än till exempel icke-rökare. Men situationerna är inte parallella, säger Michael Wood, ordförande för ett hälsokonsultföretag i Edmonds, Wash. Rökning, hävdar han, verkar mer som ett val än att gå upp i vikt: ”Du behöver inte röka för att leva; du måste äta för att leva. ”
Det kan också vara mycket svårare att förbättra sin kondition. Ofta avstår företag från de högre priserna om den drabbade individen deltar i ett program för att ändra ohälsosamt beteende (och visar resultat så småningom). Men medan det finns framgångsrika program för att sluta röka, verkar viktminskningsprogram mycket mindre effektiva.
”I flera år har landets" wellness "-industri erbjudit företag för hälsa-förbättring och fetma-reduktion till företag, från gymmedlemmar till kostrådgivning. För fetma har denna strategi inte fungerat. Forskning om dessa program visar att de inte har minskat vikt eller kolesterolnivåer signifikant eller förbättrat andra hälsoresultat, ”skriver Stephen Soumerai, professor i befolkningsmedicin vid Harvard Medical School, i The Health Care Blog.
Poängen
Att ha extra kilo på din ram kan översätta till att betala extra dollar för dina sjukförsäkringspremier. Kontrollera med ditt företag för att ta reda på om det laddar människor mer på grund av deras kroppsvikt eller BMI, eller om de planerar att göra det. Om så är fallet, ta reda på om det finns ett incitament att gå med i någon typ av viktminskning eller träningsprogram; Även om de inte alltid fungerar, kan till och med en god tro-ansträngning för att anmäla dig hjälpa dig att undvika att ta ytterligare ekonomisk vikt.
För relaterad läsning, se Vad fetma kostar dig.
