Aktier i Bayer AG (BAYRY) kastade sig mer än 10% i handeln tidigt på morgonen på måndag efter att Monsanto förlorat ett ärende och såg ut för mer rättsliga problem inom en snar framtid.
En domstol i San Francisco beordrade Monsanto, det tyska läkemedels- och kemikalieföretagets dotterbolag, att betala 289 miljoner dollar i skadestånd för att inte ha varnat markägare Dewayne Johnson och andra konsumenter om de cancerrisker som dess varumärke Roundup, den mest populära ogräsdödaren i världen.
Öppna Floodgates
Domen mot Monsanto, som Bayer förvärvade i juni för 63 miljarder dollar, har lagt ett mörkt moln över moderbolagets aktier. Det finns för närvarande mer än 5 000 liknande stämningar i USA mot Monsantos ogräsdödare, enligt Reuters, med Johnsons rättegång som kommer först eftersom läkarna hävdade att han var nära att dö.
Monsanto sade att den kommer att överklaga domen och tillägger att mer än 800 vetenskapliga studier och recensioner stöder dess påstående att glyfosat, ingrediensen som används i Roundup, inte orsakar cancer. "Vi kommer att överklaga detta beslut och fortsätta att kraftfullt försvara denna produkt, som har en 40-årig historia av säker användning och fortsätter att vara ett viktigt, effektivt och säkert verktyg för jordbrukare och andra, " sa Monsanto Vice President Scott Partridge, enligt CNN.
Johnsons advokat Timothy Litzenburg berättade för CNN att Monsantos överklagande fortfarande kommer att bli kostsamt för Bayer eftersom företaget kommer att behöva betala ränta på skadeståndet, som tros vara cirka 25 miljoner dollar per år, medan domstolen granskar dess resultat.
2015 sade Världshälsoorganisationens internationella byrå för cancerforskning att den viktigaste ingrediensen i Roundup, glyfosat, är "troligen cancerframkallande för människor." Men separata studier tyder på annat.
"Mer än 800 vetenskapliga studier, US EPA, National Institute of Health och tillsynsmyndigheter runt om i världen har kommit fram till att glyfosat är säkert att använda och inte orsakar cancer, " säger Monsantos strategidirektör enligt CNN.
Mitt i pågående debatter om dess säkerhet valde Europeiska unionens kommission att förnya sin licens för glyfosat i december, även om både Tyskland och Frankrike har vidtagit åtgärder för att avveckla användningen av ogräsdödaren.
Monsanto, en stor producent av genetiskt modifierade frön och livsmedel, har en historia att bli riktad av miljö- och hälsoaktivister.
