Spridningen mellan bud och fråga är skillnaden mellan det högsta erbjudna inköpspriset och det lägsta erbjudna försäljningspriset för en säkerhet. Spridningen presenteras ofta som en procentandel, beräknat genom att dividera skillnaden mellan bud och fråga med antingen mittpunkten eller frågan. När det gäller aktier representerar dessa priser efterfrågan och utbudet för aktier på aktiemarknaden. Den primära bestämningen för storleken på bud-fråga-spänningen är handelsvolymen. Tunnhandlade aktier tenderar att ha högre spridningar. Marknadsvolatilitet är en annan viktig faktor för spridningsstorlek. Spridningarna växer vanligtvis i tider med hög volatilitet.
Handelsvolym avser antalet aktier i ett aktie som handlas under en given tidsperiod och mäter likviditeten hos en aktie. Värdepapper med hög volym som populära börshandlade fonder (ETF) eller mycket stora företag inklusive Microsoft eller General Electric är mycket likvida, och spreadarna är vanligtvis bara några få cent. Många investerare vill köpa eller sälja aktier i dessa företag vid en viss tidpunkt, så det är lättare att hitta en motpart för det bästa bud- eller begärspriset.
Lager med låga volymer har vanligtvis bredare spridningar. Små företag uppvisar ofta lägre handelsvolym eftersom färre investerare är intresserade av relativt okända företag. Stora bud-fråga-spridningar på illikvida aktier används också av marknadsbyggare för att kompensera sig för att ta risken att inneha låga volymer. Marknadsskapare har en skyldighet att bedriva handel för att säkerställa effektiva marknader för värdepapper. En bred spridning representerar en högre premie för marknadsbyggare.
Volatilitet mäter svårighetsgraden av prisförändringar för en säkerhet. När volatiliteten är hög är prisförändringarna drastiska. Bud-fråga-spridningar breddar vanligtvis i mycket flyktiga miljöer, eftersom investerare och marknadsbyggare försöker dra nytta av upprörda marknadsförhållanden.
