Stationvagnar är bilens höga midja jeans. Sällan coola utseende, och som påminner om långa, heta familjevandringar under sommarmånaderna, är stationens vagnar idag bäst ihågkommen för klassiska modeller som "Woody", som innehöll träpaneler på sidorna och soffstolar i ryggen, få fordonet att se ut som ett resande rec-rum. I filmen "National Lampoon's Vacation" från 1983 körde komisten Chevy Chase berömt sin familj över Amerika till Wally World i en version av Woody som kallas "Family Truckster." han körde sin "Tonight Show" -familj - Steve Higgins, två medlemmar av Roots och Hashtag the Panda - till Universal Orlando för en vecka med show från Florida. Producenterna kallade det "Orlando Vacation."
Fallons hyllning till Chevy Chase åt sidan, stationvagnen har till stor del fallit i otydlighet under de senaste decennierna - ersatt av minibussar och sportfordon (SUV). Men nu är den här klassiska bilen på väg till ett comeback. Många av de mest framåtblickande biltillverkarna återupplöper stationvagnen i hopp om att locka till sig de mest eftertraktade av demografiska grupper: förorts.
En stadig nedgång
Försäljningen av stationsvagnar i USA har varit på väg nedåt i mer än ett decennium. År 2015 svarade USA: s försäljning av stationsvagnar för endast 1, 1% av all bilförsäljning i landet, enligt IHS Automotive. Det räknas ut till 188 959 stationsvagnar som såldes samma år, enligt siffror från marknadsanalytiker JATO Dynamics. Denna siffra är nästan identisk med antalet stationsvagnar som såldes i USA redan 2000 - 190, 101 enheter. Stationsvagnar nådde sin försäljningstopp 1976 när USA: s försäljning uppgick till 972 212 och stod för 10% av alla fordon som såldes i USA, visar data från JATO Dynamics. Samma år fanns det 62 stationvagnsmodeller tillgängliga för amerikanska bilköpare. År 2004 fanns det bara 26, inklusive två från Ford, en från Chrysler och en från General Motors; 2016 var det bara åtta, enligt JATO: s klassificeringsdata.
En kult som följer
Även om stationvagnar till stor del har använts av SUV: er och minivans under det nya årtusendet, har de behållit en lojal kult som följer bland ett visst segment av konsumenter. Idag finns det dussintals stationwagon fanklubbar runt om i USA, liksom webbplatser som ägnas åt fordonen. American Station Wagon Owners Association bekänner sig vara en klubb som "ger vagnar av alla slag den kärlek de förtjänar." Föreningens webbplats publicerar personliga berättelser om människor som reflekterar över deras kärleksaffär med stationsvagnen, samt datum för evenemang där stationen vagnägare samlas för att visa upp sina veteranbilar. Detta varaktiga efterföljande har fått många biltillverkare att känna att tiden är rätt att montera ett comeback för stationvagnen.
Starta om vagnen
Det som är intressant med vagnens återupplivning är antalet exklusiva biltillverkare som rusar tillbaka in i detta fordonssegment. I år har biltillverkare från Volvo till Porsche till Mercedes-Benz visat upp stationvagnar på bilutställningar runt om i världen. Bloomberg News kallade nyligen återlanseringen "en anmärkningsvärd renässans."
Vid Genève, Schweiz 2017, avslöjade bilutställningen, till exempel, Porsche (POAHY) Panamera Sport Turismo stationvagn, medan Volvo (VLVLY) visade upp en vagnsversion av sin V90 sedan och Mercedes (DDAIF) fick uppmärksamhet med sin nya AMG E63 S vagn. Andra bilskyltar som planerar att lägga ut stationsvagnar inkluderar BMW (BMWYY), Audi (AUDVF), Volkswagen (VLKAY), Fiat (FCAU) och Subaru (TYO).
Många av de nya vagnarna designas och marknadsförs till lyxbilsegmentet - istället för faux träpaneler och bagage-takställningar, tänk läderinredning, modernaste kontroller och valfritt soltak. Och naturligtvis lyx bilpriser: Mercedes AMG E63 S-vagnen har ett startpris på 62 300 $, nästan 20% mer än sedanversionen av samma bil.
En önskvärd demografisk
Varför stationvagnen och varför nu? Chefer för fordon hävdar att det fortfarande finns en bas av lojala köpare, som dras till modernaste stationsvagnar som har tillräckligt med utrymme i bagageutrymmet för bagage och familjehund, men som också kör som en sportbil och garantera alla klockor och visselpipor.
Dana Headrick, en produktchef på Mercedes-Benz USA, berättade nyligen för Bloomberg News att ägare av stationvagnar är bland de bästa bilköparna i branschen eftersom de tenderar att vara mer utbildade, välmående och lojala. "Jag liknar dem nästan med miljonärsnären, " sa han till Bloomberg News. Biltillverkare bankar också på en våg av SUV-trötthet för att hjälpa till att driva försäljningen av stationsvagnar - satsar på att köpare kommer att vända sig till stationsvagnen som ett mer bränsleeffektivt alternativ än SUV, men som fortfarande behåller god rymlighet. (Läs vilka bilar och lastbilar kör rika amerikaner? För en överraskande titt på vilka bilar som är heta på marknadens topp.)
Ljudekonomi
Naturligtvis finns det också sunda ekonomiska skäl för bilföretag att återuppliva och uppdatera stationens vagn för 2000-talet. Detta centrerar kvadratisk på skalfördelar.
Med det extra rummet kan bilföretag normalt ta ut 20% mer för en vagn än för sedanversionen av ett fordon. Det finns dock nästan inga extra tillverkningskostnader. Förutom de olika karosserna är stationsvagn- och sedanversionerna av en bilmodell praktiskt taget samma - samma motor, kontroller, däck, funktioner och interiör. Det är bara det med stationens vagn, det finns ytterligare 20% påslag på priset. Detta har fått många fordonschefer att förutse stora marginaler på försäljning av stationvagnar under de kommande åren. Även om stationsvagnar säljer färre enheter än sedans kan de fortfarande visa sig lönsamma.
Poängen
Det gamla är ofta nytt igen, och det är verkligen fallet med den älskade stationvagnen som gör comeback i ett snyggare, skarpare lyxbilformat för Millennial-generationen. Och efter att de vuxit upp i minivans när de var barn, kan de se stationsvagnar som något nytt med en cool retro kick. (Om du kommer att byta ut din bil i din framtid, kolla in vår handledning: Den kompletta guiden för att köpa en ny bil .)
Huruvida tillräckligt många konsumenter omfamnar renoveringsstationen i vagnen återstår att se. Men ett stort antal bilföretag satsar på att ett flertal nostalgi, nyhet och teknik kommer att driva försäljningen av stationvagnen till en ny generation av familjer - och kanske folk tröttna på att klättra upp till SUV: er.
