Vad är toppolja?
Peak oil hänvisar till den hypotetiska punkten där den globala råoljeproduktionen kommer att träffa sin högsta hastighet, varefter produktionen börjar minska. Detta begrepp härstammar från geofysiker Marion King Hubberts "toppteori", som säger att oljeproduktionen följer en klockformad kurva. I den traditionella visionen om toppolja accelererar produktionsnedgången när utmaningen att utvinna nya reserver växer. Detta skulle sätta press på befintliga reserver som drar ner övertid. Om nya reserver inte tas upp snabbare än de nuvarande reserverna, har toppolja uppnåtts. Toppolja har deklarerats flera gånger, men det har visat sig vara för tidigt med nya extraktionstekniker som hydraulisk sprickbildning och bättre kartläggning som avslöjar tidigare oupptäckta reserver.
Peak Oil Explained
Eftersom olja är en resurs som inte fyller på finns det en gräns för hur mycket världen kan utvinna och förädla. Scenariot med total utarmning är dock bara en version av toppolja. I teorin kan toppolja bringas vidare genom produktionspressen - neddragningen när tillägg av nya reserver blir mer utmanande - men det kan också orsakas av en produktionsnedgång när oljealternativ blir mer kostnadseffektiva och prissätter olja ur marknaden, och göra prospektering och produktion olönsam.
Peak Oil Supply
Organisationen för oljeexporterande länder (OPEC) förde toppolja i framkant 1973 när den orkestrerade ett oljeembargo som utsatte USA: s sårbarhet för en minskning av oljeförsörjningen. Sedan dess har toppolja på försörjningssidan, antingen från total neddragning eller svårighet att utvinna, den främsta rädslan för energiberoende nationer. Men samma rädsla väckte investeringar i prospektering och teknik, som ständigt har drivit toppoljans beräknade datum in i framtiden. Varje gång priserna ökar utifrån antagandet att vi når toppolja är incitamentet för nya investeringar i teknik som hindrar det från att faktiskt hända. Naturligtvis finns det ett slutspel till detta scenario, men det kanske inte kommer till det på grund av den höga efterfrågan på olja.
Peak Oil-efterfrågan
Max efterfrågan på olja är den punkt då ny, effektivare teknik och alternativ energi blir mer kostnadseffektiv än utvinning av olja. I detta scenario avgör marknaden om det fortfarande finns lättillgängliga insättningar eller inte när toppolja blir verklighet. Under 2016 började OPEC, engångsförvaltare av toppoljeförsörjningen, diskutera toppoljebehov som en möjlighet inom ett decennium. Mer blygsamma prognoser har en hög oljebehov inom 2035-2050. Så toppolja verkar återigen vara oundviklig - bara inte av de skäl som vi väntade oss för 30 år sedan.
Peak Oil Provisions
Det har förekommit många förutsägelser om och när världens oljeproduktion skulle nå topp. 1962 förutspådde Hubbert att den globala oljeproduktionen skulle toppa nära år 2000 med en hastighet av 12, 5 miljarder fat per år. Han förutspådde senare att världen skulle slå toppolja om de nuvarande trenderna 1974 fortsatte. Båda hans teorier visade sig vara felaktiga. Men det finns vissa analytiker och branschtjänstemän som tror att vi skulle se toppolja mellan 2015 och 2030.
Men att göra dessa prognoser är inte alltid lätt på grund av svårigheten att mäta den verkliga storleken på världens oljereserver, särskilt eftersom okonventionell olja kanske inte förväntas möta en brist.
Möjliga konsekvenser av toppolja
Några av de mest uppenbara konsekvenserna av att slå toppolja är direkt relaterade till ekonomin. En minskning av oljeförsörjningen kommer att leda till en kraftig prisökning. Och eftersom många industrier förlitar sig på råolja och relaterade produkter, kommer andra aspekter av ekonomin att bli drastiska förändringar. Stora sektorer som jordbruk - som är starkt beroende av oljeindustrin för bekämpningsmedel, gödselmedel och bränsle - kan se en kraftig nedgång. Men krusningseffekten kan fortsätta att transporteras och till och med livsmedelsindustrin, vilket kunde se prisökningar. I värsta fall kan stora delar av världen uppleva svält på grund av högre livsmedelspriser.
Människor litar mycket på råolja och dess många biprodukter. Det innebär att varje minskning av oljeproduktionen kan leda till en förändring i vår kultur och teknik. På grund av att man beror på bränsle för transport kan en minskning av oljeförsörjningen göra det ohållbart för människor att bo i storstadsområden om de inte ökar användningen av alternativa transportmedel. Huvuddelen av effekterna av toppolja skulle troligtvis kännas i familjerna med lägre medelinkomst.
