Många Millennials, som redan är belastade med studentskuld, hittar nu ett annat ovälkomet kuvert i sina brevlådor: förfallna räkningar för sina medicinska skulder. Även om yngre människor tenderar att vara friskare än sina äldre kamrater, är de lika troliga - eller ännu mer benägna - att ha sådana skulder, enligt en studie från Urban Institute. Exempelvis fann studien att 21, 1% av de 18 till 24 och 27, 8% av de 25 till 34 hade förfallna medicinska skulder 2015. För personer 55 till 64 var däremot andelen 19, 2%. På den positiva sidan var alla dessa procentsatser nere från en tidigare studie 2012.
Varför möter Millennials medicinsk skuld och vad ska de göra?
Det finns flera orsaker till att yngre människor kan kämpa med medicinsk skuld. För en är de mindre benägna att ha sjukförsäkring. Äldre arbetare kan ha bosat sig på jobb med arbetsgivarbetalda hälsoplaner, och de flesta amerikaner över 65 år är berättigade till den federala regeringens Medicare-program. För en annan, kanske yngre människor inte har haft tid att bygga upp tillräckligt med besparingar för att betala en stor medicinsk räkning, om de någonsin möter en. Om du är i den situationen, här är några saker du kan göra för att hålla medicinsk skuld från att lägga ekonomisk förolämpning till skada. (För mer, se Försäkring för millennials .)
Få sjukförsäkring
Även om en sjukförsäkring inte är någon garanti mot medicinsk skuld, kan det göra en betydande skillnad. Urban Institute-studien fann till exempel att 22, 8% av personerna med sjukförsäkring rapporterade förfallna medicinska skulder, jämfört med 30, 5% av människor utan den.
Trots den senaste ansträngningen att upphäva och ersätta lagen om prisvärd vård, annars känd som Obamacare, förblir lagen på plats vid detta skrivande, vilket gör sjukförsäkring allmänt tillgänglig. Det inkluderar lagens bestämmelse som gör att personer under 26 år kan stanna kvar på en förälders sjukförsäkring även om de är ekonomiskt oberoende och inte längre bor hos sin förälder.
Starta en nödfond
Det traditionella rådet att stanna bort tre till sex månaders levnadskostnader i en akutfond kan vara orealistiskt för många yngre, men det är fortfarande ett värdigt mål att bygga mot. Ett sätt att göra det lite lättare är att öronmärka eventuella extra inkomster utöver din vanliga lönecheck för det ändamålet. Detta kan inkludera en bonus på jobbet, en återbetalning av skatter, inkomst från en sidokupong eller åtminstone en del av dina födelsedagspengar. Om du behöver dra på kontot för en medicinsk räkning eller annan kostnad, försök att börja fylla på det så fort du kan.
Vet dina rättigheter
Det kan vara frestande att låta medicinska räkningar staplas, oöppnade, på din köksbänk. Men det kommer bara att leda till större problem, inklusive allvarliga skador på din kredit värdering. Om du får en, försök därför dessa steg:
- Först bör du se till att du verkligen är skyldig. Upptagen sjukhus och läkarmottagningar är kända för att göra fakturafel. Kontrollera din faktura och ifrågasätta eventuella avgifter för tjänster som du inte kommer ihåg att du fått. Ring din försäkringsgivare. Ditt försäkringsbolag kan ha avslagit hela eller delar av ditt fordran felaktigt. Det kan till exempel hända om leverantören använde fel faktureringskod för en tjänst. Om du inte håller med ditt försäkrings beslut, har du rätt att överklaga det. Försök ta reda på det med leverantören. Om du inte kan betala räkningen i sin helhet, se om du kan förhandla om en lägre avgift eller fråga om du kan sprida dina betalningar över en serie av månader. Vissa leverantörer vill hellre acceptera mindre pengar nu än att främja en patient eller måste överföra ditt konto till ett inkassobyrå.
Poängen
Tanken att Millennials, på grund av att de är unga, är fysiskt tillräckligt robusta för att inte behöva sjukförsäkring är en myt. Vem som helst kan drabbas av en medicinsk nödsituation, och massor av Millennials upplever just det. I dagens hälsosystem i Amerika krävs det inte mycket för att generera betydande skulder.
Så skaffa dig själv sjukförsäkring och börja lägga pengar i en akutfond för den oundvikliga regniga dagen. Om du står inför medicinsk skuld, gör det beväpnat med kunskapen om vad din leverantör kan och inte kan kräva av dig. Lite kunskap kan gå långt. (För mer, se 4 finansiella rekommendationer för Millennials .)
