Vissa ekonomer identifierar entreprenörskap som en produktionsfaktor eftersom det kan öka produktiviteten hos ett företag. Många olika definitioner av företagare och entreprenörskap finns, och de flesta placerar företagare i samma kritiska kategori som mer konsekvent identifierade produktionsfaktorer.
Till exempel definierar vissa ekonomer en entreprenör som någon som använder de andra faktorerna - mark, arbetskraft och kapital - för vinst. Andra definitioner betraktar entreprenörskap på ett mer abstrakt sätt - företagare identifierar nya möjligheter bland de andra faktorerna utan att nödvändigtvis kontrollera dem.
Eftersom störande innovationer är resultatet av mänsklig insikt är det inte helt klart att entreprenörskap bör betraktas som en separat produktionsfaktor från arbetskraft. Ekonomer håller inte med om företagare skiljer sig från arbetare, är en delmängd av arbetare eller om de kan vara båda samtidigt.
Risk och entreprenören
En av de minst utvecklade aspekterna av den vanliga mikroekonomin är företagarens teori. 1700-talsekonomen Richard Cantillon kallade företagare för en "speciell, riskbärande grupp människor." Sedan den tiden har riskbärande varit en viktig egenskap hos den ekonomiska företagaren.
Senare ekonomer som Jean-Baptiste Say och Frank Knight trodde marknadsrisker var den avgörande delen av företagaren. Det var inte förrän i mitten av 1900-talet då Joseph Schumpeter och Israel Kirzner oberoende utvecklade omfattande tillämpningar av riskbärande inom en produktiv ram.
Schumpeter noterade att de andra produktionsfaktorerna krävde att en samordningsmekanism var ekonomiskt användbar. Han trodde också att vinster och ränta bara finns i en dynamisk miljö där det finns ekonomisk utveckling. Enligt Schumpeter sker utveckling när kreativa individer kommer med nya kombinationer av produktionsfaktorer. Schumpeter hävdade att företagare skapade dynamik och tillväxt.
Värde och avkastning
Vissa ekonomer definierar produktionsfaktorerna som de input som genererar värde och får avkastning. Arbetskraft genererar värde och får lön som betalning för arbete. Kapital får ränta som betalning för dess användning. Mark får hyror som betalning för dess användning. Enligt den här teorin är det företagaren som får vinst.
Denna teori skiljer tydligt mellan arbetaren och företagaren baserat på typen av avkastning. Det finns några viktiga utmaningar för denna uppfattning. Till exempel får företagare vinst i proportion till sin marginella intäktsprodukt? Finns det en definierbar marknad för entreprenörskap som motsvarar dess avkastning och som motsvarar en uppåtgående lutningskurva?
Entreprenörer och kapitalägande
Dessa frågor ställer ytterligare en fråga: Behöver en företagare nödvändigtvis tillgång till ekonomiska tillgångar? Vissa ekonomer säger nej - det är idéer som betyder något. Detta kallas ibland den rena entreprenören. Enligt denna teori är företagarhandlingar icke-marginella och rent intellektuella.
Andra håller inte med, eftersom endast en ägare av tillgångar kan utsätta dem för risk. Denna uppfattning förutsätter att entreprenörskap är förkroppsligat i skapandet och driften av ett företag och implementeringen av andra faktorer.
Den österrikiska ekonomen Peter Klein säger att om företagande behandlas som en process eller attribut - inte en sysselsättningskategori - kan det inte behandlas som en produktionsfaktor. Normala produktionsfaktorer kan skrivas av under tider med ekonomisk kamp. Detta gäller dock inte attribut.
