Charter skolor är offentliga skolor skapade för att förbättra USA: s offentliga skolsystem och erbjuder mer autonomi, innovation och val i läroplaner. Konceptet skapades först i Minnesota 1991, och eftersom skolorna är offentliga är ingången öppen för alla barn utan undervisning eller särskilda ingångsundersökningar. Kalifornien gick med i charter-skolrörelsen 1992 och 1992 pressade president Clinton på att skapa 3000 skolor under tio år. President Bush bad sedan kongressen om 200 miljoner dollar för att stödja charterskolakonceptet. Under tiden har det amerikanska utbildningsministeriet sedan 1994 beviljat bidrag för att stödja dessa skolor, och 2015 fanns det 42 stater med charterskolor.
Brett spektrum av de rika intresserade
Intresset för charterskolan är dock inte begränsat till politiker och regeringsbyråkrater. Till exempel har högteknologiska moguler som Mark Zuckerberg och Bill Gates gjort stora donationer till charterskolor. Dessutom bidrar fastighetsbolag, inklusive Eminent Properties Trust, aktivt till charterskolor eftersom de hjälper skolorna att förvärva eller hyra fastigheter, ofta i innerstäder. Det djupaste och mest uppenbara intresset för finansieringskartor kommer från hedgefondssamhället. I april 2014 samlade en middag på Manhattan pengar till framgångsakademins charterskolor. Jeb Bush gav huvudadressen och deltagarna inkluderade hedgefonder tungvikt som John Paulson, Daniel Loeb, Joel Greenblatt och Kyle Bass, bland många andra.
Den uppenbara frågan är varför miljardärer och hedgefonder är så intresserade av charterskolor. Det råder ingen tvekan om att några av dessa människor agerar med en känsla av sann filantropi, och det skulle vara orättvist att tro på annat sätt. Hedgefondstjärnan Paul Tudor Jones II grundade till exempel sin Robin Hood utbildningsfond 1988 och har samlat in mer än 2 miljarder dollar. Men när man tittar djupare in i hedgefondernas och charterskolans utbredning är det uppenbart att skattemässiga fördelar spelar en roll för att motivera stora bidrag till skolorna.
Skattekod bete lockar stora fiskhäckfonder
I åratal har hedgefonder haft en fördelad ränteskatt, som beskattar skattesatser på hedgefondens vinst till 20%. För de flesta observatörer, inklusive presidentkandidaterna 2016, är det en gimmick som gör att de kan undvika de mycket högre vanliga inkomstskattesatser som skulle gälla för alla andra medborgare. Skatteavbrottet som gäller Charter Schools är kanske inte en gimmick, men det är extremt lukrativt. Det är New Markets Tax Credit (NMTC), som inrättades av president Bill Clinton 2000 med avsikt att anpassa den privata sektorn och den federala regeringen med målet att få ekonomiska och utbildningsfördelar till låginkomstsamhällen. Mindre allmänt förstått är att det är ett skattemässigt fördelat sätt och direkt sätt för hedgefonder att få in på charter school juggernaut.
NMTC har två komponenter: en skattelättnad på 39% på charterskolans bidrag under en sjuårsperiod plus möjligheten att samla in ränta på de pengar de bidrar med. En hedgefond kan fördubbla sin investering på sju år, och skattekrediten kan kombineras med andra skattelättnader utan begränsning. Det är inte förvånande att hedgefonder har strömmade till denna affär som delas ut av den federala regeringen. För kritiker som tror att hedgefonder kontrollerar ett spel med tre-kort Monte där de aldrig förlorar ser framtiden inte ljus ut. Den amerikanska kongressen förlängde nyligen NMTC med fem år till 3, 5 miljarder dollar årligen under räkenskapsåret 2016 Omnibus Spending Bill.
Framgångar och misslyckanden
Charterskolor har gjort det bra i många samhällen, men kritiker ställer sig upp med exempel på debakler, intressekonfliktfrågor och viljedrivna förvirring av federala skattedollar. Men det är nästan omöjligt att hitta hedgefonder med något dåligt att säga om charter school-konceptet. Det finns inget sätt att de frivilligt kommer att ge upp ett privilegierat skatteavbrott som är uppe och ingen nackdel för dem. De kunde aldrig hitta en investering på marknaderna med dessa odds.
