Epic Games Inc. har använt den överväldigande framgången med sitt populära videospel "Fortnite" som ett springbräde för att samla in mer pengar.
På fredagen meddelade det Potomac, Maryland-baserade företaget att det samlade in 1, 25 miljarder dollar som en del av en större nyinvestering. KKR & Co. Inc (KKR). Kleiner Perkins, Lightspeed Venture Partners, Vulcan Capital, Iconiq Capital och aXiomatic, ägare av den konkurrenskraftiga-videogamingorganisationen Team Liquid, deltog i insamlingen och köpte andelar i ett företag som redan stöds av liknande som Tencent Holdings Ltd (TCEHY) och Walt Disney Co. (DIS).
Epic sökte skarpt nya investerare när deras rykte är på en högsta tid. Framgången för "Fortnite" och dess populära online-kamp royale-läge har drivit företaget till toppen av den mer än 100 miljarder $ videospelindustrin, vilket tvingat sektorens tunga vikter Activision Blizzard, Inc. (ATVI) och Electronic Arts Inc. (EA) att tänka om deras strategier.
Sedan det fritt-till-spela spelet släpptes förra året, har Epic netted mer än 1 miljard dollar i intäkter från mikrotransaktioner, enligt uppskattningar från SuperData, när spelare gick ut för att uppgradera karaktärsutrustning och dans.
Personer som känner till saken berättade för The Wall Street Journal att Epics senaste insamling värderade företaget till nästan 15 miljarder dollar, ungefär tredubbelt vad det var värt innan "Fortnite" släpptes. Den omvandlingen gör att den kinesiska juggernaut Tencent-beslutet att investera i företaget redan 2012 ser ut som ett mycket smart drag.
Tencent köpte en 40-procentig andel i Epic till en värdering av cirka 825 miljoner dollar tillbaka ”Fortnite” var fortfarande i de tidiga utvecklingsstadierna. Det kinesiska investeringsinnehavskonglomeratets utlägg på cirka 330 miljoner dollar användes av Epic som en plattform för att bankrulla några stora förändringar.
Epic använde Tencent's kontantinjektion för att tappa månadsavgiften för sin spelmotor och ge bort den till alla som ville använda den. Överraskande nog banade Potomac, det Maryland-baserade företagets strategi att växla bort från stora, boxade, marknadsföringsdrivna titlar och dyra spel vägen för enorma vinster.
Epic-grundare Tim Sweeney berättade för Polygon att Tencent's pengar hjälpte företaget "att göra detta enorma språng utan omedelbar rädsla för pengar."
"Jag skulle beskriva det som att se skrivningen på väggen, " sade Sweeney om beslutet. "Det ökade insikten om att den gamla modellen inte fungerade längre och att den nya modellen såg allt mer ut som vägen att gå."
Tencent tog också med sig omfattande expertis. Den kinesiska jätten är världens största spelbolag i världen som har investerat i många utvecklare, inklusive de bakom Fornite-konkurrenten "Player Unknown's Battlegrounds."
Epics senaste stora stödjare hoppas att deras likvida medel kommer att användas till god användning. "Fortnite" fortsätter att vara mycket populärt bland spelare, även om det är oundvikligt att försäljningen så småningom börjar minska när den åldras.
