Industrialiseringen har historiskt lett till urbanisering genom att skapa ekonomisk tillväxt och jobbmöjligheter som drar människor till städer. Urbanisering börjar vanligtvis när en fabrik eller flera fabriker är etablerade i en region, vilket skapar en hög efterfrågan på fabriksarbetande. Andra företag som byggnadstillverkare, återförsäljare och tjänsteleverantörer följer sedan fabrikerna för att möta arbetarnas produktkrav. Detta skapar ännu fler arbetstillfällen och krav på bostäder, vilket skapar ett stadsområde.
I modern tid ersätts ofta tillverkningsanläggningar som fabriker av nav för teknikindustri. Dessa tekniska nav drar arbetare från andra områden på samma sätt som fabriker brukade, och bidrar till urbanisering.
Urbanisering inträffar nära vatten
Genom människans civilisations historia har urbaniseringsmönster varit de starkaste nära stora vattenmassor. Ursprungligen var detta bara för att tillgodose vatten- och matbehovet hos stora befolkningar. Sedan den industriella revolutionen har utvecklingen av urbanisering längs vattenvägarna dock fortsatt eftersom stora vattenmassor behövs för att upprätthålla industrin. Många företag behöver inte bara stora mängder vatten för att tillverka produkter utan de beror också på hav och floder för godstransport. Detta är delvis varför 75% av världens största stadsområden befinner sig i kustregioner.
Urbaniseringen fortsätter efter att industrialiseringen har inträffat
I takt med att industrialiseringen skapar ekonomisk tillväxt ökar efterfrågan på förbättrad utbildning och offentliga arbetsföretag som är karakteristiska för stadsområden. Denna efterfrågan inträffar eftersom företag som letar efter ny teknik för att öka produktiviteten kräver en utbildad arbetskraft och trevliga levnadsförhållanden lockar kvalificerade arbetare till området.
När ett område har industrialiserats fortsätter urbaniseringsprocessen under mycket längre tid eftersom området går igenom flera faser av ekonomisk och social reform. Detta koncept illustreras bäst genom att jämföra en stad som Bangkok, belägen i ett mindre utvecklat land, med en amerikansk stad som Los Angeles och en europeisk stad som Berlin. Varje stad har en gradvis högre nivå av socialt, miljömässigt och ekonomiskt välstånd som uppnås genom ökad utbildning, statlig intervention och social reform.
