Alphabet Inc.s (GOOG) Waymo självkörande bilenhet kommer in på den kinesiska marknaden, förbereder sig för att öppna ett kontor i Shanghai samtidigt som Google mullerar lanseringen av en sökmotor i landet.
Med hänvisning till en ansökan med Kinas National Enterprise Credit Information Publicity System rapporterade Wall Street Journal att den nya Waymo-enheten, som registrerade 508 000 dollar i kapital, kommer att utveckla och testa självkörande fordon och delar. Enheten kan också erbjuda konsultation om hantering och logistik av leveranskedjor, rapporterade tidskriften och citerade arkiveringen. Waymo är noterat som den enda aktieägaren i den kinesiska enheten med Kevin Vosen, generaladvokaten på Waymo, som utsågs till ordförande.
Verkställande direktör John Krafcik och andra Waymo-chefer utsågs också till företrädare för den nya enheten. Tidningen noterade att arkiveringen är från maj men offentliggjordes av kinesiska statsmedier denna vecka. (Se mer: Googles Waymo Poaches Teslas säkerhetschef.)
Kina är en stor möjlighet för Waymo
För Waymo representerar Kina en stor möjlighet, särskilt för partnerskap med lokala aktörer. Yale Zhang, verkställande direktör på Automotive Foresight, Shanghai-konsultföretaget, berättade för tidskriften att de små biltillverkarna i Kina inte har resurser att skapa sina egna självkörande system och kan se till Waymo för hjälp. Det skadar inte att Kina bara råkar vara den största bilmarknaden i världen. Spekulationerna om Waymos inträde i Kina har ökat ända sedan Shanghai regerings tjänstemän kom till USA i juli för att träffa tekniska företag inklusive Google.
Google Eyes mobil sökmotor för Kina
Waymos inträde i Kina är bara den senaste ansträngningen från Google för att komma tillbaka till en marknad som dess sökmotor har förbjudits sedan 2010. Då gick Google med att acceptera Kinas censurregler, men dess inställning till det verkar förändras.
Tidigare denna månad rapporterade The Intercept att Google arbetade med en mobil sökprodukt kallad Dragonfly som skulle följa Kinas strikta censurlagar. Dokument som visas på webbplatsen visar Googles kinesiska sökapp "automatiskt identifierar och filtrerar webbplatser blockerade av Great Firewall." Sökningar efter vissa ord eller fraser kommer också att vara svartlistade och visar inga resultat, enligt The Intercept. (Se mer: Google bågar till censur i appen New China: Rapportera.)
Den rapporten ledde till omfattande interna bakslag, vilket uppmanade Googles verkställande direktör Sundar Pichai att bagatellisera potentialen för Google att lansera en censurvänlig mobil sökapp i landet. Han berättade för arbetarna att företaget inte var nära att debutera en sökprodukt, rapporterade CNBC.
