För att långsamt bli en global hälsoepidemi har förekomsten av fetma ökat drastiskt under de senaste två decennierna. Världshälsoorganisationen definierar fetma som en onormal eller överdriven fettansamling med ett kroppsmassaindex större eller lika med 30.
Vikt- och fetmarelaterade hälsoproblem inkluderar hjärtsjukdomar, högt blodtryck, stroke och diabetes, för att nämna några. I en ny rapport uppskattas att 2, 1 miljarder människor, nästan 30% av världsbefolkningen, är överviktiga eller överviktiga. Det globala hälsoproblemet är inte längre begränsat till avancerade länder. I själva verket bor mer än 60% av den överviktiga befolkningen i utvecklingsländer.
I takt med att tillväxtekonomier fortsätter att industrialisera har en efterföljande inkomstökning lett till högt kaloriintag. Som jämförelse finns det 805 miljoner undernärda människor i världen och ungefär 2, 5 gånger större förekomst av överviktiga och feta människor. Eftersom fetma fortsätter att utvecklas mot en epidemi är krisen inte bara en hälsorisk utan också ett ekonomiskt hot.
Nyckelfakta
Enligt WHO, mellan 1980 och 2014, har frekvensen av övervikt över hela världen mer än fördubblats. Sammantaget ansågs 38% av män och 40% av kvinnor i åldern 18 år eller äldre 2014 som överviktiga. Dessutom var 11% av män och 15% av kvinnorna överviktiga.
Som många kanske misstänker bor den högsta andelen av den överviktiga befolkningen i USA. Bakom USA har länder med tillväxtekonomier som Kina och Indien det största antalet feta och överviktiga individer. För närvarande ansvarar fetma för 5% av dödsfallen och är kopplad till fler dödsfall över hela världen än att vara undervikt. När epidemin fortsätter att öka, indikerar forskning att fetma kan förkorta livslängden med åtta år.
Ekonomisk kostnad
Ökningen av problem med vikt och fetma har inte bara kostat miljarder människor deras hälsa utan också medför betydande kostnader för ekonomin. Det uppskattas att fetma, tillsammans med rökning och väpnat våld, är en av de tre sociala bördorna som genereras av människor. Grovt lika med rökning och väpnat krig uppgår den ekonomiska effekten av fetma till 2 biljoner dollar per år och ungefär 2, 8% av den globala BNP. I sin nuvarande takt uppskattas fetma att påverka nästan hälften av världens vuxna befolkning år 2030.
Speciellt har vikt- och fetma-behandlingar ökat kostnaderna för sjukvård. I Amerika beräknas det att fetma lägger till 190 miljarder dollar årligen till priset på sjukvård. Diabetes står för en majoritet av kostnaderna för sjukvården, eftersom 30% av överviktiga personer har sjukdomen medan 85% av diabetikerna är överviktiga. Av de överdrivna kostnaderna samlar feta män ytterligare 1 152 $ per år i medicinska utgifter, medan feta kvinnor står för extra $ 3, 615 per år. Likaså kostar barnfetma ensam 14, 1 miljarder dollar per år med genomsnittliga hälsokostnader som kostar över 6 000 dollar per överviktiga barn.
Förutom direkta kostnader som återspeglas i hälso- och sjukvård inkluderar indirekta kostnader i samband med fetma minskad arbetsproduktivitet, höga arbetstagares ersättningskrav och lägre inkomst. Fetma kostar inte bara individen utan också arbetsgivaren. Epidemin är förknippad med lägre produktivitet och kostar arbetsgivare ytterligare $ 506 per arbetare på grund av en ökning av sjukdagar och medicinska anspråk. Dessa extra kostnader återspeglas i arbetarnas löner, eftersom det uppskattas att individer med en BMI på 40 eller högre sannolikt kommer att tjäna 5% mindre än sina motsvarigheter vid en normalvikt. På samma sätt är överviktiga och feta människor vanligtvis minoriteter och mindre utbildade arbetstagare som inte ges möjlighet eller inte vet hur man äter sunt.
Poängen
Som en av de tre dyraste konstgjorda bördorna fortsätter fetma att påverka hälsan hos miljarder individer världen över. Skadorna och kostnaderna i samband med fetma består av ökade hälsovårdskostnader, minskad produktivitet och för tidiga dödsfall. Som en förebyggbar sjukdom måste reformer göras för att hantera fetma genom utbildning, fitness, media och arbetsgivare. Med snabbt växande fettsatser runt om i världen måste konfronteringen göras snart snarare än att låta kostnaderna bli oöverstigliga.
