Söka efter facebook, google, apple och amazon

Det amerikanska justitiedepartementet (DOJ) har meddelat att det "granskar praxis för marknadsledande onlineplattformar", i syfte att avgöra om de har "minskat konkurrensen, kvävt innovation eller på annat sätt skadat konsumenterna." Pressmeddelandet från DOJ indikerar att de svarar på "omfattande oro som konsumenter, företag och företagare har uttryckt om sökning, sociala medier och vissa detaljhandelstjänster online."

Granskningens mål

Målet med denna översyn är att "bedöma konkurrensvillkoren på onlinemarknaden… och att se till att amerikaner har tillgång till fria marknader där företag tävlar om meriterna för att tillhandahålla tjänster som användarna vill ha."

Assisterande riksadvokat Makan Delrahim från antitrustdivisionen lade fram detta offert för pressmeddelandet: "Utan disciplinen av meningsfull marknadsbaserad konkurrens kan digitala plattformar agera på sätt som inte svarar på konsumenternas krav."

DOJ säger att det kommer att "söka rätt" för eventuella brott mot lagen utan att erbjuda ytterligare detaljer.

Troliga mål

I pressmeddelandet från DOJ nämns inte specifika företag, men språket tyder på att de viktigaste målen för denna översyn sannolikt kommer att vara bland FAANG-medlemmarna. Facebook Inc. (FB) är ledande inom sociala medier, Amazon.com Inc. (AMZN) är den främsta onlinebutiker och Google-divisionen Alphabet Inc. (GOOGL) är den överlägset dominerande sökmotorn. Apple Inc. (AAPL) har under tiden nämnts i olika pressrapporter som ett annat troligt mål.

Dubbeltrubbel

DOJ har redan samarbetat med Federal Trade Commission (FTC) för att granska konkurrensförfaranden inom teknikindustrin, med ett öga mot eventuella antitrustöverträdelser, enligt en tidigare rapport i Barrons. Enligt artikeln tar FTC ledningen på Amazon.com och Facebook, medan DOJ leder på Apple och Alfabetet.

Emellertid verkar det nuvarande tillkännagivandet från DOJ hålla på att pressa på teknikjättarna, rapporterar The Wall Street Journal. Det verkar nu vara möjligt att ett visst företag kan möta antitruståtgärder som inletts av både DOJ och FTC, vilket kraftigt ökar de potentiella påföljderna. Samtidigt vittnade chefer från samma teknikjättar förra veckan innan en underutskott för USA: s representanthus i antitrustfrågor.

Kräver uppdelning

Alla fyra FAANG-medlemmar som nämns ovan har varit under eld från olika håll för påstådda monopolistiska praxis. I en nyligen "privat presentation" till DOJ hävdade kritiker av Facebook, inklusive vissa akademiker, enligt uppgift att företaget skulle vara uppdelat enligt tidskriften. Google och Amazon har också mött samtal om uppdelning vid olika tidpunkter under de senaste åren, från olika valkretsar.

"Jag tycker inte att stort är nödvändigtvis dåligt, men jag tror att många undrar hur sådana enorma djur som nu finns i Silicon Valley har tagit form under näsan på antitrustverkarna, " vittnade USA: s riksadvokat William Barr under hans bekräftelse utfrågningar i januari per tidningen.