Zunum Aero, en start som stöds av riskkapitalarmen för jetproducenten Boeing Co. (BA) och flygbolaget JetBlue Airways Corp. (JBLU), planerar att leverera sitt första hybridelektriska plan 2022.
Leveransen till charteroperatören JetSuite Inc. kommer att vara en milstolpe i regionala flyg eftersom det lilla flygbolaget planerar att utöka sin kommersiella verksamhet över hela USA. Företaget erbjuder för närvarande privata charterflygningar och semi-private schemalagda tjänster till West Coast destinationer på sina JetSuiteX-plan. På måndag sade företaget, som stöds av JetBlue och Qatar Airways, i ett uttalande att det är mål att ta leverans av 100 flygplan från Zunum Aero, som kommer att sitta så många som 12 passagerare. Flygplanen kommer att drivas av två elmotorer, vilket kraftigt skulle minska restiden och kostnaderna för resor under 1 000 mil. ZA10 kommer att ha en räckvidd på 700 mil när den infördes 2020 enligt JetSuite, medan den större ZA50 är inriktad på mitten av 2020-talet och kommer att ha ett större intervall på cirka 1 000 mil. Affären gör JetSuite till debutkunden för hybridplanstillverkaren.
Nya plan för regionalflyg
Zunums planer återspeglar en större drivkraft i branschen för att utveckla flygplan som använder liknande batteriteknologi som banbrytts av bilindustrin för att eliminera utsläpp och brus från förbränningsbaserade jetmotorer. Europas Airbus SE har samarbetat med EasyJet PLC för att utveckla en sådan modell, medan den amerikanska militären och NASA också fördubblar på liknande initiativ. Startup utvecklar och bygger också prototyper för elmotorer, kraft- och värmesystem, elektronik, tysta fläktar och kontrollplattformar i dess centra i Washington, Illinois och Indiana. Den planerar markprövningar för sin första grupp plan i år och flygtest 2019.
JetBlue Technology Ventures president Bonny Simi är optimistisk för möjligheten att förbättra den kortsiktiga reseupplevelsen med billigare flyg och kortare resor genom flygplatsen. "Det är den del av resebranschen som är trasig, " säger Simi, som citerades av CNBC.
