Apple Inc. (AAPL) har förvärvat en Denver, Colorado-baserad tillverkare av augmented reality-linser för ett obestämt belopp.
IPhone-tillverkaren bekräftade köpet av Akonia Holographics till Reuters, men avstod från att ge ytterligare information. "Apple köper mindre företag då och då, och vi diskuterar i allmänhet inte vårt syfte eller planer, " sade företaget i ett uttalande.
Apples förvärv av uppstarten erbjuder den tydligaste indikationen ännu att det Cupertino, Kalifornien-baserade företaget är angeläget om att utveckla en lätt, bärbar enhet som överlägger digital information över transparenta linser. Akonia, som grundades för sex år sedan av en grupp holografiforskare, är specialiserat på att skapa skärmar för augmented reality-glasögon.
På sin webbplats hävdar uppstarten att ha mer än 200 patent relaterade till holografiska system och material, och tillägger att dess skärmteknologi möjliggör "tunna, transparenta smarta glaslinser som visar livliga, fullfärgade, breda synfält. ”
Det är ännu inte känt hur mycket Apple betalar för Akonia eller när förvärvet faktiskt inträffade. En verkställande direktör i den augmented reality-branschen sa till Reuters att uppstarten hade blivit ”väldigt tyst” under de senaste sex månaderna, vilket tyder på att en överenskommelse kan ha träffats tidigare under året.
Apple bekräftar AR Headset-ambitioner
Spekulationer har byggts under en tid sedan Apple är intresserad av att utveckla augmented reality-glasögon. Förra året rapporterade Bloomberg att företaget kunde börja leverera dem redan 2020.
Under 2017 beskrev Apples VD Tim Cook augmented reality som en "stor och djupgående" teknikutveckling efter att lanseringen av augmented reality-applikationer för iPhone och iPad. "Det här är en av de enorma saker som vi kommer att titta tillbaka på och förundras över i början av det, " sa Cook i ett konferenssamtal med investerare förra året, rapporterade Reuters.
Förvärvet av Akonia verkar bekräfta Apples headsetambitioner, även om det kan gå flera år innan företaget kommer ut med sin egen bit av augmented reality-hårdvara. IPhone-tillverkaren har en historia av att ta sig tid när man introducerar ny teknik som är banbrytande av de mindre företagen den förvärvar.
Till exempel var det inte förrän iPhone lanserades förra året som PrimeSenses tredimensionella sensorer dök upp i sina produkter. Apple förvärvade det israeliska företaget 2013.
Andra stora teknikföretag arbetar också med AR-utrustning. Bose har lovat smarta glasögon som fokuserar på ljud, Snap Inc. (SNAP) släppte Spectacles V2 i april. Microsoft Corp. (MSFT) har enligt uppgift arbetat med nästa version av HoloLens och Facebook bedriver för närvarande forskning.
