Alibaba (BABA), Kinas ledande e-handelsföretag, håller på att börja samtal för att investera i Grab, den största leverantören av apper i Sydostasien.
Med hänvisning till två källor med kunskap om diskussionerna rapporterade TechCrunch att samtalen bara började och det är inte klart hur mycket Alibaba vill investera i Grab, och hur det skulle värdera startfasen för resan, som också räknar Japans SoftBank som investerare. Den tekniska nyheten Webbplatsen noterade att nystarten senast värderades till 6 miljarder dollar.
Enligt TechCrunch höll Alibaba och Grab förra sommaren fruktlösa samtal om en investering, eftersom Alibaba var mer fokuserad på att investera i Tokopedia, den indonesiska e-handelsstarten. Den kinesiska onlinehandlaren uppmanade allierade SoftBank, som också äger en andel i Tokopedia för att hjälpa den att slå ut konkurrenten Tencent, som också kämpade för den affären. Ett av SoftBanks villkor att Alibaba i gengäld också investerar i Grab, enligt TechCrunch. Alibaba ledde en investering på 1, 1 miljarder dollar i företaget i augusti. Den senaste sommaren ökade den också sin andel i Lazada Group, ett e-handelsföretag baserat i Sydostasien.
Samtalet med Kinas största onlinebutik kommer när Grab försöker köpa Uber i regionen. Den här affären granskas av konkurrenskommissionen i Singapore på grund av oro för att den skulle kunna vara förknippad med antitrustlagar i landet. Andra länder undersöker också transaktionerna, rapporterade TechCrunch. Många tror att SoftBank var den bakom kulisserna som driver Grab and Uber-affären. Med den transaktionen i verk kan en investering i Grab av Alibaba följa. (Se mer: Alibaba-lager kan öka med 11%.)
För Alibaba kommer ett avtal med Grab att ge det ett större fotfäste i Sydostasien. Inte överraskande eftersom Sydostasien förväntas bli nästa bastion av tillväxt för e-handel tack vare ett växande antal online-shoppare. En rapport från Google och Temasek Holdings, det singaporanska värdepappersföretaget, förutspår internetekonomin i Sydostasien kommer att öka till 200 miljarder dollar år 2025, som drivs till en stor del av e-handeln. Det skadar inte att Tencent har investerat i Go-Jek, Grab-rival. Det enbart är tillräckligt för att få Alibaba att stödja en konkurrerande tjänst i regionen.
