Kina betraktas av många experter som innehar ett trumfkort i handelssamtal med tanke på sin dominerande ställning som en global leverantör av sällsynta jordartsmetaller som används i amerikanska industrier inklusive teknik, rymd och försvar. USA är faktiskt beroende av Kina för 80% av sina sällsynta jordartsförsörjningar och Kina har gjort dolda hot att de kan begränsa exporten till amerikanska företag. "Om Kina ville minska exporten av sällsynta jordar, skulle det logiska steget vara att sänka gruvkvoten, " berättade Helen Lau, en metall- och gruvanalytiker på Argonaut Securities tidningen Fortune nyligen. Hon sa att Kina kan signalera sina avsikter redan denna månad när det beslutar om kvoter.
Men en åtgärd för att begränsa exporten till USA under 2019 skulle kunna återfå, enligt analyser i separata kolumner i både Wall Street Journal och Barrons. Till att börja med, när Kina begränsade sin export av sällsynta jordartsmetaller 2010 och priserna steg, investerade utländskt kapital i gruvor i andra delar av världen. Som ett resultat, enligt tidskriften, sjönk Kinas andel av den globala produktionen från nästan 100% till 70% idag.
Varför Kina kan tappa om det spelar sällsynt jord Trump-kort
- Kinas marknadsandel har redan sjunkit från 100% till 70% Amerikanska teknikföretag kan hitta lösningar för att få material. En stor andel av den amerikanska efterfrågan är inte strategisk och kan ersättas Nya leverantörer som Brasilien, Australien dyker upp
Vad det betyder för investerare
Kinas försäljning minskade också eftersom gigantiska amerikanska teknikföretag kunde utveckla lösningar genom att använda material som var lättare tillgängliga. De kommer sannolikt att göra detsamma i år om Kina minskar försörjningen.
Det har också förbises att mycket av efterfrågan på dessa element i USA inte är strategisk till sin natur, enligt tidskriften. Snarare används cirka 60% av sällsynta jordartsmaterial som katalysatorer, en ganska grundläggande tillämpning. Endast cirka 1% av efterfrågan på sällsynt jordmaterial i USA går till försvarsdepartementet. Enligt en rapport från Fortune är den amerikanska efterfrågan på Kinas export av sällsynta jordar faktiskt ganska låg, och står för bara 4% av Kinas transporter under 2018. Eftersom sällsynta jordartsmetoder paradoxalt nog inte är så mycket "sällsynta" eftersom de är kostsamma för min, verksamheter i andra regioner inklusive Brasilien, Australien och Vietnam syftar till att bryta bort någon av Kinas kontroll över industrin.
Om Kina spelar sitt trumfkort är företag i USA och utomlands redo. 2010 spikade priserna på sällsynta jordartsmaterial och skadade vissa företag på kort sikt. Men som svar sa VD Robert Macleod för den brittiska katalysatortillverkaren Johnson Matthey nyligen att hans företag lärde sig nya lärdomar från 2010 per Barrons. Nu har företaget "flera sourcingalternativ", säger Macleod.
Vad kommer härnäst
För att vara säker, dessa analyser min slut är för hausse. Skeptiker antyder att Kinas monopol på dessa material kan utgöra ett betydande hot för amerikanska industrier. Jack Lifton, medstifter av Technology Metals Research, beskrev den potentiella påverkan av en begränsning av exporten från Kina som "förödande", per Bloomberg, och tilllade att det "skulle bli en enorm hit för konsumentvaruindustrin och bilindustrin."
