Ekonomer gör ofta jämförelser mellan uppsättningar av data över tiden. Till exempel kanske en makroekonom vill mäta förändringar i levnadskostnaderna i USA under en femårsperiod. Det är här indexnummer kan komma in. De möjliggör snabb och enkel jämförelse genom att identifiera ett "basår" och skala alla andra resultat från det året.
Rollen med indexnummer
Indexens primära roll är att förenkla annars komplicerade jämförelser. Det är särskilt användbart vid jämförelse av valutor som har många olika nominella värden. Vissa länder använder till och med indexnummer för att modifiera den offentliga politiken, som att justera statens fördelar för inflationen.
Det trevliga med indexnummer är att de kan ändras till valfri enhet. Ekonomer kan tillämpa indexeringsmetoder på priser, inkomster, produktion, sysselsättning och arbetslöshet, nettoexport eller inflation.
Förstå metoden för indexnummer
Ta exemplet med en ekonom som spårar förändringar i levnadskostnaderna under fem år. Anta att det första året i studien är 2010, då det hypotetiskt kostar en amerikansk familj på fyra $ 33125 för att ha råd med grundläggande bostäder, mat, kläder, verktyg, bensin och hälsovård.
Utan sammanhang betyder det 33, 125 USD inte riktigt mycket. Det är också ett svårt antal att skala. Om de genomsnittliga levnadskostnaderna under året följde till 34 781 dollar är det inte direkt uppenbart hur exponentiell en ökning inträffade.
För att helt enkelt göra saker, byter ekonomen $ 33, 125 till basnumret, som vanligtvis är satt till 100. Alla andra nummer är på samma sätt nedskalade. I det här exemplet ändras värdet för det andra året från 34 781 dollar till 1, 05, eller en ökning med 5% från året innan.
