Utility är ett löst och kontroversiellt ämne inom mikroekonomi. I allmänhet hänvisar verktyget till graden av borttagen obehag eller upplevd tillfredsställelse som en individ får av en ekonomisk handling - till exempel köper en konsument en hamburgare för att lindra hungersnöd och njuta av en välsmakande måltid.
Alla ekonomer skulle vara överens om att konsumenten har använt sig av att äta hamburgaren. De flesta ekonomer skulle vara överens om att människor i sin natur är hjälpmedel-maximeringsmedel; människor väljer mellan en eller annan handling baserat på varje handlings förväntade användbarhet. Den kontroversiella delen kommer i applikationen och mätningen av verktyget.
Kardinal och ordinal nytta
Utvecklingen av nytta teori börjar med ett logiskt avdrag. Frivilliga transaktioner inträffar endast eftersom handelspartierna förutser en förmån (ex-ante); transaktionen skulle inte ske annars. I ekonomi betyder "nytta" att få mer nytta.
Ekonomer säger också att människor rankar sin verksamhet utifrån användbarhet. En arbetare väljer att gå till jobbet snarare än att hoppa över det eftersom han förväntar sig att hans långsiktiga verktyg blir större som ett resultat. En konsument som väljer att äta ett äpple snarare än en apelsin måste värdera äpplet högre, och därmed förväntar sig mer nytta av det.
Rangeringen av verktyget kallas ett ordinärt verktyg. Det är inte ett kontroversiellt ämne; emellertid använder de flesta mikroekonomiska modeller också kardinalverktyg, som avser mätbara, direkt jämförbara användningsnivåer.
Kardinalverktyget mäts i redskap för att omvandla det logiska till det empiriska. Ordinärverktyget kan säga att konsumenten i förväg föredrar äpplet framför apelsinen. Kardinalverktyg kan säga att äpplet ger 80 redskap medan apelsinen bara ger 40 redskap.
Även om ingen ekonom verkligen tror att nyttan kan mätas på detta sätt anser vissa fortfarande användbarheten vara ett användbart verktyg inom mikroekonomi. Kardinalverktyget placerar individer på verktygskurvor och kan spåra minskningar i marginalverktyg över tid. Mikroekonomi utför också interpersonella jämförelser med kardinalverktyg.
Andra ekonomer hävdar att ingen meningsfull analys kan komma från imaginära siffror och att kardinalnyttan - och redskap - är logiskt osammanhängande.
