En levnadskostnadsjustering (COLA) är en köpkraftsskyddsmekanism som tillhandahålls alla månatliga socialförsäkrings- och tilläggssäkerhetsinkomster. Medan en levnadskostnad för socialförsäkringsmottagare är tekniskt "obligatorisk", betyder det inte att det kommer att bli en faktisk ökning varje år: 2015 var ett år då det till exempel inte var en höjning.
Enligt lag måste Socialförvaltningen tillhandahålla en levnadskostnadsökning i proportion till den procentuella ökningen i konsumentprisindexet för anställda och arbetare i stadslön (CPI-W). CPI-W beräknas av US Bureau of Labor Statistics, som verkar inom Department of Labor. De som får socialförsäkringsinkomster och extra säkerhetsinkomster behöver inte begära eller ansöka om COLA-förmåner för att få dem.
Historik om levnadskostnadsjustering
Även om social trygghet antogs 1935 gjordes inga justeringar för inflationen förrän 1950, då kongressen beräknade fördelarna för nuvarande mottagare. En andra omberäkning antogs 1952, och vid den tiden hade den fördubblat effektiviteten för mottagarna. Efterföljande ökningar skedde 1954, 1959, 1965, 1968 och varje år från 1970 till 1972.
Mottagare av socialförsäkring började få COLAs 1972, då den amerikanska kongressen godkände socialförsäkringsändringarna. Det var först tre år senare som en automatisk årlig COLA-mekanism infördes. Dessa automatiska höjningar åtföljdes av automatiska höjningar i intäkterna med avgifter för social trygghet. År 1977 ansåg Socialförvaltningen att ökningarna var för stora och att programmet skulle drabbas av en finansieringsbrist till nuvarande priser. Kongressen antog ytterligare samma ändringar samma år för att minska fördelarna. Mottagarna fick sina levnadskostnader ökade i juli fram till 1982, då lagen ändrades för att få social trygghet COLA betalas i december och fick i januari. När levnadskostnaderna sjunker kan mottagarna förvänta sig ingen COLA-ökning året efter, som hände 2016; detta hände också 2010 och 2011. COLA 2019 var 2, 8% och för 2020 kommer COLA att vara 1, 6%.
Beräkning av levnadskostnadsjusteringen
KPI-W är baserat på utgifterna för hushåll som faller under definitionen av "Urban Wage Earners" eller "Clerical Workers" som från och med nov 2019 representerar cirka 29% av den amerikanska befolkningen. När konsumentprisindex rapporteras är det troligtvis en hänvisning till KPI-U, eller Konsumentprisindex för alla urbana konsumenter, och inte KPI-W. CPI-U innehåller CPI-W men är i slutändan en annan mätning.
Generellt viktas KPI-W tyngre mot varor och tjänster som mat, transport, kläder och andra dagliga utgifter. Föremål som bostäder, sjukvård och underhållning får mindre vikt. Om priserna för varor och tjänster som omfattar KPI-W ser en ökning med 2, 5% jämfört med föregående år, ser följande COLA för socialförsäkringsförmåner en motsvarande 2, 5% ökning. Men om KPI-W ökar med mindre än 0, 05%, eller den minskar, annars kallat deflation, inkluderar socialförsäkringsförmånerna inte en levnadskostnadsökning.
