DEFINITION av immunitet
Immunitet är ett undantag från laglig skyldighet, åtal eller straff som beviljas genom lagar eller myndigheter. Det finns fyra olika typer av immunitet:
- Bevittna immunitet - eller immunitet mot åtal, beviljas någon i utbyte mot information eller vittnesmål i en straffrättslig rättegång; offentliga tjänstemän skydd mot ansvar - som skyddar tjänstemän som stadschefer och polischefer från ansvar för sina beslut; suveräna eller statliga immunitet - som skyddar en suverän stat eller byrå från stämningar utan dess samtycke; Diplomatisk immunitet - beviljas diplomatisk personal som befriar dem från lagarna i en utländsk jurisdiktion.
Bryta ner immunitet
Vissa brott - till exempel organiserad brottslighet och racketering - kan endast bevisas genom vittnesbörd från någon som är en "partner i brott" och involverad i samma kriminella verksamhet. I utbyte mot sitt vittnesmål och samarbete kan åklagare i USA erbjuda sådana motvilliga vittnen immunitet mot åtal. Det finns två typer av immunitet i sådana fall:
- Transaktionell immunitet - ger täckskydd mot åtal för brott som ett vittne måste vittna om; Använd immunitet - förbjuder information från någon som används mot honom eller henne.
Det finns ett antal risker som uppstår genom att bevilja sådan immunitet. En risk är att en individ falskt anklagar andra och minimerar personlig skyldighet. Å andra sidan genererar transaktionell immunitet risken för ett "immunitetsbad", där ett vittne nämner ett brett spektrum av brott som han eller hon har begått, säkert medveten om att han eller hon har immunitet mot åtal. En annan risk är att immuniserat vittnesbörd kan uppfattas som opålitligt, eftersom det har "köpts" på ett sätt att tala.
Vid beslut om att bevilja ett vittne immunitet beaktas följande faktorer:
- Brotts allvar - ett immunitetsavtal övervägs vanligtvis endast när det krävs vittnesmål för ett allvarligt brott; immunitet får inte beaktas i mindre fall. Vittnets tillförlitlighet - åklagaren måste bestämma i vilken utsträckning vittnesbevis eller information kan bekräftas, och också mäta hans eller hennes tillförlitlighet. Inblandning i den brottsliga verksamheten - Det skulle inte vara i allmänhetens intresse att förlita sig på vittnesbörden från någon som är djupt inblandad i kriminell verksamhet för att döma en annan person som endast är en mindre deltagare i samma kriminella verksamhet, eller genom att tillhandahålla immunitet mot åtal för en person som har begått ett allvarligt brott.
Diplomatisk immunitet, en annan välkänd form av immunitet, regleras av regler som anges i Wienkonventionen om diplomatiska förbindelser 1961 och har överenskommits av 187 länder. I fördraget föreskrivs att diplomatiska ombud åtnjuter immunitet från den mottagande statens straffrättsliga jurisdiktion och också åtnjuter immunitet mot civilrättsliga förfaranden om inte fallet omfattar egendom eller affärsintressen som inte har samband med deras diplomatiska uppgifter.
Begränsningar av diplomatisk immunitet
Det finns dock gränser för sådan immunitet. År 1997 avstod till exempel Republiken Georgien från immuniteten för sin näst högsta diplomat efter att han dödade en 16-årig tjej när han körde under påverkan. Han åtalades och dömdes för mord, för vilken han fängslades i tre år i North Carolina innan han återvände till Georgia, där han avtjänade ytterligare två års fängelse.
