Lagarna om utbud och efterfrågan påverkar alla varor på marknaden. De beskriver tendenser i mänsklig handling, inte egenskaper som är inneboende i en eller annan vara. I vilken grad priser svarar på förändringar i utbud och efterfrågan kallas priselasticitet.
Priselasticitet för varor
Varor som är mycket inelastiska reagerar mindre dramatiskt, men det betyder inte att lagarna om utbud och efterfrågan inte längre gäller.
Den enda möjliga omständigheten där verklig utbud och efterfrågan inte påverkar en vara är i de fall regeringen fixar produktion och konsumtion, i huvudsak kontrollerar hur mycket som skapas medan man tvingar inköp från inhemska konsumenter. Även med denna omständighet påverkas dock internationellt utbud och efterfrågan.
Lagar om utbud och efterfrågan
För att det inte ska ha någon inverkan på mänskliga tendenser måste det ignoreras av människor i alla ekonomiska avseenden.
Ett exempel på en sådan vara ses i petroleumsbaserad olja före upptäckten av oljefält på 1850-talet. Trots att underjordisk olja fanns före denna punkt, hade människor inte upptäckt den och känner därför inte till några användbara syften för den. Det ekonomiska utbudet var på något sätt noll. Av denna anledning var den ekonomiska efterfrågan också noll.
I marknadsekonomier återspeglar priserna graden av värde som konsumenterna placerar i en vara eller tjänst. Allt annat lika är konsumenterna villiga att betala mer för varor de värderar högt. I förhållande till detta skulle producenterna vilja flytta resurserna mot de ändamål som genererar mest intäkter.
Därför anger lagen om leverans att mängden som levereras av en vara tenderar att öka när priset ökar. Samtidigt anger lagen om efterfrågan den efterfrågade mängden av en vara tenderar att minska när priset ökar.
Ingen av dessa lagar påstår sig vara absolut. Priser, leveranser eller mängder som krävs behöver inte ändras om andra faktorer förbjuder det. Till exempel kan inga fler teckningar eller målningar från Michelangelo produceras, men det betyder inte att tendenser i mänsklig natur slutar påverka.
