När det gäller den amerikanska fastighetsvärlden är Donald Bren den obestridda tungviktmästaren. Efter framgången och förvärvet av sitt första fastighetsutvecklingsföretag 1977 köpte Bren, tillsammans med en grupp investerare, ett Kalifornienbaserat fastighetsinvesteringsföretag som heter Irvine Company, som ursprungligen grundades 1864 av den framstående jordbruksägaren James Irvine I.
Donald Bren och Irvine Company
Inom de två första decennierna sedan övertagandet av Irvine Company köpte Bren ut alla sina kolleger och blev följaktligen bolagets enda aktieägare. Under hans ledning växte Bren Irvine Company till ett fastighetsimperium med flera miljarder dollar. Förutom att vara ägare till en 93 000 tunnland ranch, äger och driver Irvine Company en samling bostads-, kontors- och detaljhandelsfastigheter i hela Kalifornien.
Med ett uppskattat personligt nettovärde på 16, 4 miljarder dollar är Bren en av de rikaste människorna i världen. Från augusti 2019 rankas Forbes honom som den rikaste fastighetsutvecklaren i USA. Bren har också byggt upp ett rykte med sin filantropi. 2008 BusinessWeek listade honom som en av "Topp 10 amerikanska filantropister", och uppskattade hans livslängd att vara större än 1, 3 miljarder dollar. Så här blev Donald Bren en av de rikaste fastighetsinvesterarna i världen.
Tidigt liv och skolgång
Född 1932 växte Bren upp med rika föräldrar som båda lyckades i sin egen rätt. Hans far, Milton Bren, var en Hollywood-filmproducent av judisk härkomst. Branns mor, Marion Jorgensen, var en inflytelserik medborgerlig ledare som var barnbarn till en framgångsrik irländsk järnvägstillverkare. Hon var också en nära vän med Ronald och Nancy Reagan. Efter att Reagan valdes till president blev Jorgensen medlem i Vita husets kökskåp. Branns föräldrar skilde sig när han var 16 år.
För att hålla sina barn jordade och orörda, skrev Branns föräldrar honom och hans yngre bror i offentliga skolor. Dessutom var de skyldiga att arbeta under skollovet och hjälpa sin far att utföra reparationer på hans hyresfastigheter.
År 1956 tog Bren examen med en kandidatexamen i företag från University of Washington. Han finansierade sin undervisning med sina egna medel och ett skidstipendium. Samma år placerade Bren i National Alpine Ski Championships. Han ansökte sedan om att gå med i det amerikanska olympiska skidlaget, men han kunde inte delta efter att ha lidit skador i en olycka. Efter examen tjänade Bren som officer i Marine Corps i tre år.
Början av Brans karriär
Branns karriär inom företag började 1958 när han grundade Bren Company, ett fastighetsutvecklingsföretag som byggde hus i Orange County, Kalifornien. Hans första utveckling var ett litet hem på Lido Isle, en konstgjord ö utanför Newport Beach. Han finansierade byggandet med ett lån på 10 000 dollar från Bank of America.
Bren sålde husen som han byggde och återinvesterade vinsterna i ny utveckling. Som ett resultat ökade Bren Company storleken betydligt över tid. I början av 1960-talet utformade Bren förortsplanerade samhällen. Vid den tidpunkten var hans största projekt en 10 000 tunnland storstadsutveckling i Mission Viejo, Calif.
1970 förvärvade International Paper Co., världens största massa- och pappersföretag Bren Company för 34 miljoner dollar. Två år senare drabbade en lågkonjunktur Kalifornien. Detta resulterade i ett dramatiskt fall i fastighetsvärdena, och det gav Bren möjlighet att återköpa sitt företag från International Paper för mycket mindre än vad han sålde det för. Han slutade förvärva företaget för 22 miljoner dollar.
The Irvine Takeover
1977 var en 185 kvadratmilig ranch känd som Irvine Ranch till salu. Fastigheten ägdes en gång av den irländska född James Irvine I, men ägandet överfördes till en ideell organisation efter hans död 1886. Stiftelsen som ägde Irvine Ranch inledde försök att avyttra fastigheten efter att stramare skattelagstiftning hade antagits i Kalifornien.
Många företag med djupa fickor uttryckte intresse för att köpa ranch. Ett sådant företag var Mobil Corp., som senare slogs samman med Exxon. Bren var också intresserad av att ta över fastigheten, men de pengar han tjänade från den tidigare försäljningen av sitt företag räckte inte.
För att få handen på ranch samarbetade Bren med avdøde A. Alfred Taubman, som var en framträdande köpcentrumsutvecklare. Taubman gick med på att lägga ut 40% av betalningen. Med tillräckligt med pengar för att sätta upp ett lån lyckades Bren och Taubman säkra lån på flera miljoner dollar från vissa banker. De förvärvade framgångsrikt Irvine Company, holdingbolaget som ägde Irvine Ranch, med ett bud på 337, 4 miljoner dollar.
Taubman sålde senare en del av sina aktier till några av sina nära vänner som ett medel för utbetalning. Några av dem var ikoniska figurer i amerikansk verksamhet, inklusive Henry Ford II, Milton Petrie, Max Fisher och Herbert Allen Sr. Trots att Irvine Company var största aktieägare, ville Bren ha kontroll över hela verksamheten. Strax efter förvärvet lånade han 560 miljoner dollar och köpte snabbt ut de andra aktieägarna. År 1996 var Bren ensam aktieägare.
I mer än fyra decennier har Irvine Company utvecklat många bostäder och kommersiella fastigheter. Idag äger företaget mer än 110 miljoner kvadratmeter investeringseiendom, med en portfölj som inkluderar kontorsbyggnader, detaljhandelscentra, lägenhetssamhällen, marinor, hotell och golfbanor i Orange County och därefter. Branns Irvine Company är också en stor anhängare av Open Space Conservation, vilket framgår av dess löfte att skydda mer än hälften av Irvine Ranch som en vildmark och rekreation bevara.
Poängen
Donald Bren gjorde sin förmögenhet i fastigheter. Efter examen från en högskola med en examen startade han ett fastighetsutvecklingsföretag som han så småningom sålde för miljoner. Bren samarbetade senare med grupper av investerare för att köpa ytterligare fastigheter, varav den största var Irvine Company, som grundades 1864.
När tiden gick köpte Donald Bren ut sina partners och blev företagets enda aktieägare. Idag är han den rikaste fastighetsutvecklaren i USA
