Sedan den började i februari 1827 med Baltimore & Ohio Railroad har den amerikanska järnvägsindustrin haft en till synes symbiotisk relation med de rådande regeringarna. Under slutet av 9-talet och början av 1900-talet var järnvägar en viktig bidragsgivare till landets ekonomiska tillväxt, både från deras egna vinster och uppskattning av aktiekurserna samt genom de verktyg som de gav andra industrier och allmänheten. De förbättrade radikalt tillgången på råvaror och gav den första pålitliga transporten över hela landet. Mycket av USA: s historia är djupt sammanflätad med järnvägssektorns historia.
Regeringsförordning som påverkade järnvägar
Två tidiga exempel på statlig reglering som påverkade järnvägar är Pacific Railroad Acts 1862 och 1864. Dessa gav ekonomiskt stöd till företag i form av markersättningar och bostadsobligationer baserat på beloppet av den västra spåret. Obligationerna värderades till $ 16.000, $ 32.000 och $ 48.000, varvid priset ökade för spår läggs gradvis längre västerut. Dessa belopp motsvarar $ 368 1339, 736 279 $ och 1 104 419 $ när de justeras för inflation.
Ett annat exempel på regeringsreglering som påverkade järnvägssektorn var Transportdepartementets lag 1966, som skapade Federal Railroad Administration (FRA). Den nybildade administrationen var främst ansvarig för att säkerställa säkerheten för såväl kommersiella som persontåg.
Blue Sky Laws
I början av 1900-talet infördes lagarna om blå himmel av enskilda stater för att skydda investerare från bedrägeri genom att kräva att värdepappersutgivare och mäklare registrerar och följer vissa rapporteringskrav. Den enhetliga värdepapperslagen, som antogs 1930 och reviderades 1956, tillhandahöll en modell för stater som önskar anta lagar för att förbjuda värdepappersbedrägeri på investeringar som inte regleras på federal nivå och som inte faller under Securities and Exchange Commission (SEC). Vissa värdepappersutgivare, inklusive järnvägar, är emellertid undantagna från dessa statliga lagar.
Regeringens stöd till järnvägar
Amtrak har fått subventioner från hundratals miljoner till miljarder dollar sedan början av 1970-talet enligt lagen om järnvägspassagerare. På 1960-talet, efter införandet av FRA, blev det tydligt att passagerarjärnvägstjänsten var olönsam. Både kongressen och presidenten Nixon ansågs emellertid den nytta som den tillhandahöll som en offentlig tjänst som absolut nödvändig för landets välbefinnande.
Den amerikanska lagen om återhämtning och återinvestering från 2009 avsatte 8 miljarder dollar till utvecklingen av ett nätverk av höghastighetsjärnvägar som förbinder stora amerikanska städer. President Obama var en stark förespråkare för initiativet och undertecknade det i lag.
Eftersom konsekvenserna av järnvägsmisstap är betydande har FRA en betydande budget för att hjälpa till att redovisa katastrofåterhämtning, cirka 1, 05 miljarder dollar under 2018. Järnvägsolyckor kan orsakas av både felaktig utrustning och mänskliga fel. FRA är ansvarig för utredning av olyckor och genomförande av åtgärder för att se till att åtgärder vidtas för att förhindra att olyckor som undviks återkommer och negativt påverkar järnvägssektorn.
(För relaterad läsning, se "En grundare på järnvägssektorn.")
