Amazon.com Inc. (AMZN), den e-handelsjätten som krossas i den ena tegel-och-murbrukskedjan efter den andra, rör sig aggressivt för att öka sitt eget fysiska detaljhandelsavtryck.
Det Seattle-baserade företagets omni-kanalstrategi, som syftar till att öka försäljningen och sänka kostnaderna, har drivits av ett enkelt faktum - ungefär 30% av alla onlinebeställningar som görs via onlinehandlaren skickas i slutändan tillbaka, tredubblar andelen inköp som görs i Lagra. Amazon har letat efter sätt att göra denna returprocess överkomlig för sig själv och lätt för dess spretande och ständigt växande globala kundbas, vilket beskrivs i en detaljerad Bloomberg-berättelse.
E-återförsäljare bläcker ett osannolikt partnerskap
Detta mål för att underlätta bördan av returprocessen är därför Amazon utvidgar sitt partnerskap med tegel och murbruk dramatiskt med rabatthandlaren Kohl's Corp. (KSS). Under 2017 lanserade Kohls och Amazon ett pilotprogram i Chicago och Los Angeles, som låter kunderna returnera paket i Kohls butiker. Tidigare i år sade de två detaljhandlarna att de skulle utöka detta initiativ för att nå fler än 1 150 butiker. Det kom efter ett tillkännagivande i mars, där Kohl sade att det skulle sälja Amazon-märkta enheter på 200 platser.
I en bransch som har kämpat med sjunkande fottrafik och snabbt utvecklande konsumenttrender är Kohl: s allians med teknikjätten ett försök att öka försäljningen. När kunderna kommer in i Kohl för att returnera, hoppas de att de kommer att lockas med 25% rabattkuponger, eller beslutar att bläddra i butiken före eller efter returen.
Medan Kohls har överlevt detaljhandelsapokalypsen, delvis tack vare sina måttliga priser, lojalitetsprogram, leasingavtal och partnerskap, sade den på tisdag att den förväntar sig att samma butiksförsäljning kommer att komma mellan platt och en ökning med 2% 2019.
"Kohl hade inget att förlora eftersom människor fortfarande kommer att köpa på Amazon oavsett om de returnerar sin produkt till Kohl eller inte, " säger Morningstar-analytiker David Swartz, som citerades av Bloomberg.
Kohls affär med en gång-fienden ser ut som att det fungerar. Enligt Earnest Research såg platser nära Chicago en ökning med 9% av nya kunder under 2018, medan butiker i andra delar av landet hade en blygsam 1% uppåt.
Amazons push in i fysisk detaljhandel
På Amazons sida lindrar partnerskapet olägenheten i returprocessen för kunder, som annars kunde ha stått i långa rader på postkontoret. På kostnadssidan, att föra en returplats inom 15 mil från cirka 80% av amerikanerna kan sänka kostnaden per paket från ungefär $ 10 till $ 2, per personer som är bekanta med operationen.
Amazons framgång med Kohls kommer efter att det har startat många mindre än spektakulära tegel- och murbruksexperiment. Amazons fysiska detaljhandelsförsäljning har knappt tagit fart sedan förvärvet av Whole Foods 2017.
Under de senaste åren har det initierat andra projekt, inklusive bokhandlar, livsmedelsupphämtningskiosker och kassalösa närbutiker. Ingen av dessa har visat lika mycket löfte som e-handelsgigantens osannolika partnerskap med Kohls Corp., själva definitionen av en återförsäljare av gamla skolor.
Blickar framåt
Det är troligt att Amazon kan flytta för att börja sälja sina privata märkesvaror och kläder tillsammans med sin elektronik på Kohl's, samt landa nya partnerskap med andra tegel och murbruk.
Vissa marknadsbevakare förväntar sig till och med att Amazon ska köpa Kohls, eller en annan återförsäljare som Target Corp. (TGT), eftersom det närmade sig 300 miljarder dollar i årlig försäljning och söker fler vägar för tillväxt eftersom det löper ett krig mot Walmart Inc. (WMT).
”Ett stort förvärv av tegel och murbruk är oundvikligt. Om du är en oddstillverkare, skulle du säga att sannolikheten för Kohl har ökat, ”säger Loup Ventures chef för partner Gene Munster.
