För att hedra Martin Luther King, Jr.s arv, trodde vi att det vore lämpligt att presentera det som kallas ”I Have a Dream” -talet i det ekonomiska sammanhang där det ursprungligen skapades. Många minns talet som ett samlande rop om jämlikhet för alla människor, vilket det var. Men dess ursprungliga avsikt var att kräva ett slut på den ekonomiska ojämlikheten för alla människor och att kräva rätten till förvärvsarbete för alla.
Den fullständiga texten till talet finns här via Library of Congress.
Key Takeaways
- Den ursprungliga avsikten bakom Martin Luther King, Jr: s "I Have a Dream" -anförande, var ett vädjan för att avsluta ojämlikheter i ekonomin och sysselsättningen. Levereras den 28 augusti 1963, talet var King's adress som en del av mars i Washington för jobb och Freedom.King trodde att den amerikanska ekonomins marknadsföring förökade arbetslöshet, diskriminering och ekonomisk orättvisa. Efter "Dröm" -förtalet fortsatte Dr. King att driva för ekonomiska reformer som tog upp alla människors välfärd, särskilt i hans sista bok, vart går vi härifrån: kaos eller gemenskap?
"Jag har en dröm" och Civil Rights Movement
Medan vi vanligtvis hänvisar till det som "dröm" -talet, var det verkligen en kombination av flera tal som Dr. King hade föredragit under de tumultiga åren 1962-63 då Civil Rights-rörelsen var i full gång i Amerika. Dr. King höll talet den 28 augusti 1963 från Lincoln Memorial i mars i Washington för jobb och frihet. Det var en hyllning till president Abraham Lincolns Gettysburg-adress och också tid för att hylla hundraårsjubileumet för frigörelseproklamationen.
Bettman / Getty Images.
De flesta kommer ihåg dessa åskande och passionerade linjer från talet:
"… Jag har en dröm att mina fyra små barn en dag kommer att leva i en nation där de inte kommer att bedömas av deras hudfärg, utan av innehållet i deras karaktär… Jag har en dröm idag!"
Det är emellertid början på talet, i tredje stycket, som talar för att rätta till felaktigheterna i de ekonomiska ojämlikheter som afroamerikaner lidit sedan emansipationen.
”På något sätt har vi kommit till vår lands huvudstad för att få en check. När arkitekterna i vår republik skrev de storslagna orden i konstitutionen och självständighetsförklaringen, undertecknade de en skuldbrev till vilken varje amerikan skulle falla arvtagare… I stället för att respektera denna heliga skyldighet har Amerika gett negerfolket en dålig kontroll, en check som har kommit tillbaka märkt "otillräckliga medel." Men vi vägrar att tro att bankens rättvisa är konkurs. ”
Idén om att regeringen skrev en dålig check var inget nytt i Amerika. Alexander Hamilton och många andra grundare av den amerikanska republiken använde liknande metaforer för att beskriva vår skicklighet genom historien. Med tanke på storleken på USA: s underskott skriver vi utan tvekan dåliga checkar varje dag som en nation, trots att vårt nuvarande underskott ligger i biljoner. Emellertid tog Dr. King inte upp landets skuld i det sammanhanget alls.
Inkomster ojämlikhet
King's poäng var att det ekonomiska systemet Amerika hade vuxit till hade lämnat afroamerikaner och fattiga människor helt efter sig. Tyvärr har inkomstskillnaden bara förvärrats i USA och runt om i världen under de senaste 60 åren. Rikedomen är koncentrerad i en mycket smal percentil. Många människor i världen lever på magra löner. För de som har turen att ha stabila jobb har lönetillväxten knappt tagit sig - relativt inflationen - på 50 år. Vägen till ett stabilt medelklassliv har försvunnit för miljontals hårt arbetande människor som lever lönecheck till lönecheck och inte kan spara eller investera för framtiden.
Ekonomins marknadsoperation
I sin sista bok, Var går vi härifrån: kaos eller gemenskap? , King tar upp marknadsoperationen i vår ekonomi som sprider arbetslöshet och ledighet. Medan King inte hade någon aning om att teknik, artificiell intelligens och smarta robotar en dag skulle kunna komma till våra jobb, hänvisade han till de vinstdrivna motivationerna bakom vårt marknadssystem som tvingar chefer att lyckas maximera topplinjen och öka aktiekurserna.
Medan vi vill ha högre vinster som investerare, tänker vi inte nog på att skapa ett hållbart ekonomiskt system som tar upp alla människors välfärd eller påverkan på vår planet. Kung talade om det förstnämnda genom dessa ord:
"… Vi har kommit långt i vår förståelse av mänsklig motivation och för den blinda driften av vårt ekonomiska system. Nu inser vi att dislokationer i marknadsoperationen av vår ekonomi och utbredningen av diskriminering driver människor till ledighet och binder dem i ständig eller ofta arbetslöshet mot sin vilja. De fattiga avskaffas mindre ofta från vårt samvete idag genom att vara märkta som underlägsen och inkompetenta. Vi vet också att oavsett hur dynamiskt ekonomin utvecklas och utvidgar den inte eliminerar all fattigdom. "
King's lösning, medan kontroversiell då och nu, var att tvinga regeringen att skapa en arbetsekonomi där regeringen skulle skapa arbetstillfällen för att "förbättra det sociala godet" för de människor som inte kunde hitta arbete. Vissa kan kalla det en "välfärdsstat." Andra kanske betraktar det som en form av socialism. För King handlade det om den grundläggande rätten att arbeta så att alla kunde nå sin potential och bli konsumenter för att hålla den ekonomiska pumpen i grund. Med sina egna ord:
"Problemet indikerar att vår betoning måste vara tvåfaldig. Vi måste skapa full sysselsättning eller vi måste skapa inkomster. Människor måste göras till konsumenter på en eller annan metod. När de har placerats i den här positionen måste vi vara bekymrade över att individens potential slösas inte bort. Nya arbetsformer som förbättrar det sociala godet måste utformas för dem för vilka traditionella jobb inte finns tillgängliga… "
Poängen
Ovanstående exempel var inte de enda gånger King tog upp ekonomiska frågor skriftligen eller i ett tal, för att vara säker. Den 3 april 1968, natten innan han mördades i Memphis, Tennessee, höll han ett tal vid Mason-templet till stöd för strejkande sanitetsarbetare. Det är värt att läsa.
Vissa kanske inte håller med om hans idéer eller principerna bakom Civil Rights-rörelsen, men hans inverkan är obestridlig. Dr. King kunde koppla alla människors rättigheter i Amerika till det ekonomiska systemet och de orättvisor som det visar sig genom hans uppsatser, tal och läror på sätt som djupt förändrade detta lands moraliska medvetande.
Av det och så många andra skäl väljer vi som nation att hedra och fira honom varje år på Martin Luther King Jr. Day.
