Kina bryter ner bitcoin gruvarbetare.
Enligt rapporter skisserade People's Bank of China (PBOC) en plan för att begränsa "vissa" bitcoin gruvdriftverksamheter i ett möte med stängd dörr den 3 januari. Planen omfattar utredning av strömförbrukning för bitcoin gruvarbetare för att avgöra om deras användning av gratis eller billig elanvändning har snedvriden kraftpriser i dessa områden.
De flesta studier och anekdotisk rapportering anger att Kina är hem för en majoritet av bitcoin-gruvverksamheten. I september ligger 71 procent av de totala gruvpoolerna för bitcoin, från september 2017.
Enligt Jihan Wu, VD för Kina-baserade Bitmain, tillverkas 70 procent av bitcoin gruvriggar i världen idag av hans företag. Bitmain äger också världens största bitcoin-gruvanläggning i Indre Mongoliet.
"Långt och borta är det land där det mesta av denna (bitcoin) gruvdrift äger rum är Kina", säger Garrick Hileman, University of Cambridge Research Fellow, i en intervju förra månaden.
Enligt Hileman är den största drivkraften för gruvarbetare som inrättar butik i Kina landets erbjudande av billig el tack vare billigt kol och på vissa platser gratis vattenkraft. Gruvarbetare etablerar ofta butik i sådana områden. Flytten gynnar också kraftföretagen eftersom de tjänar kontanter genom att avleda överskott eller ledig kraft till gruvdrift.
(Kina har världens största koncentration av cryptocurrency-gruvor.)
Emellertid har bitcoin elanvändning nyligen ökat notitet efter att nya rapporter beskrev dess enorma och ohållbara kraftkrav. Craig Erlam, marknadsanalytiker hos Oanda, sa att elanvändningen kommer att förbli en "betydande utmaning" för det under de kommande åren. Kinas rörelse är förmodligen ett svar på dessa problem.
Bitcoin pris gick ner efter nyheter om den kinesiska regeringens handlingar. Detta beror på att bitcoin pris beror på antalet mynt i omlopp. En nedbrytning av gruvarbetare kan potentiellt minska antalet tillgängliga mynt på marknaden.
Men chansen för en sådan händelse kan vara låg eftersom den kinesiska regeringens handling är reserverad för "vissa" gruvarbetare. Beroende på gruvarbetare som valts ut för utredning och deras verksamhetsskala kan en nedbrytning ha en försumbar inverkan på bitcoin pris eller till och med på energianvändning. Alternativt kan de till och med flytta verksamheten till grannlandet Mongoliet.
