Den tyska bildelstillverkaren ZF Friedrichshafen positionerar sig för att tävla mot Tesla Inc. (TSLA), Ford Motor Co. (F) och Volkswagen AG i nästa generations bilindustri med planer på att utveckla en batteridriven skåpbil som kan kör själv. Nyheterna, rapporterade av Bloomberg och som beskrivs av billeverantören i ett nyligen uttalande, återspeglar den bredare utvecklingen av bilindustrin och den alltmer konkurrenskraftiga marknaden för elektriska och självkörande fordon.
(För mer, se också: Köp Tesla på 'Betydande barriär för konkurrens': Baird. )
EV och autonom bilmarknad upphettas
Det privata innehavet ZF är bland världens största bildelstillverkare som har slutfört sitt mega-avtal med 12, 9 miljarder dollar för att ta över rivaliserande TRW Automotive Holdings Corp. i maj 2015. Det europeiska företaget planerar att investera 12 miljarder euro, eller ungefär 14 miljarder dollar, över under fem år mot sitt autonoma körprojekt. Cirka 2, 4 miljarder euro i planerade utgifter överstiger årligen ZF: s totala forsknings- och utvecklingsbudget 2017 till 2, 2 miljarder euro.
"Vårt konceptfordon kommer att vara redo för serieproduktion under de kommande två åren", säger ZF: s verkställande direktör (vd) Wolf-Henning Scheider i ett uttalande. Han tillade att företaget är i "konkreta diskussioner" med en handfull kunder angående den nya tekniken.
ZFs skåpbil kommer direkt att konkurrera med modeller inklusive Volkswagens Crafter och Fords Transit-skåpbil. På en kommersiell fordonsmässa i Hannover, Tyskland, sade företaget att dess skåpbil kommer att kunna navigera i stadens centrum på egen hand och kommer att ha en "följ mig" -funktion som gör att en paketförare kan leverera paket till fots.
I stort visar delar skaparens strategiska övergång till den höga tillväxten EV och självkörande bilindustrin ny konkurrens i det allt mer trånga utrymmet när EV-industrins pionjär Tesla rusar för att producera sitt första massmarknadsbil, Model 3 sedan, med målet att driva in på massmarknaden och behålla sin ledarposition.
Tidigare den här veckan lanserade den tyska biltillverkaren Audi sin nya e-Tron SUV, avsedd för leverans i början av andra kvartalet 2019. Medan de presenterades som ett hot mot Tesla, ser vissa analytiker på gatan, inklusive Tesla-skeptiker på UBS, Audis nya erbjudande som demonstrera svårigheten att komma till det Palo-Alto-baserade företaget.
I Kina har EV-utrymmet spolats med nya lokala startups, inklusive NIO Inc. Samtidigt har regeringarna fördubblats på tekniken. I Tyskland tillverkar posttjänsterna redan sina egna elektriska skåpbilar, som rapporterats av Bloomberg.
