Human Development Index (HDI) tilldelar numeriska värden till olika länder som ett mått på mänsklig välstånd. Dessa värden härleds med hjälp av mått på hälsa, utbildning, levnadsstandard och förväntad livslängd. Länder med högre poäng på indexet sägs vara bättre utvecklade än de med lägre poäng. Systemet är utformat för att användas för att fastställa strategier för att förbättra livsvillkoren för människor runt om i världen. Vissa kritiker hävdar dock att dessa åtgärder är felaktiga och inte skapar en korrekt bild av välstånd.
HDI tilldelar vikt till vissa faktorer som är vanligare i utvecklade ekonomier men kanske inte indikerar en högre nivå av framgång eller mänsklig lycka. Vissa kritiker utmanar införandet av utbildning i beräkningen. Höga utbildningsnivåer, även om de är värdefulla för många sysselsättningar, kanske inte nödvändigtvis är en tydlig indikator på välstånd. Länder med hög bruttonationalprodukt per capita och BNP och lång livslängd skulle inte nödvändigtvis uppnå höga HDI-indexresultat om deras totala läskunnighet och utbildningsnivå var låg. Indexet tilldelar utbildning, hälsa och välstånd lika vikt när dessa mätningar inte alltid är lika värdefulla. HDI tillför en mindre vikt till BNP, även om en lands totala produktion kan ha en betydande inverkan på välstånd för många människor.
Indexet är utformat för att överväga andra faktorer förutom rikedom, vilket möjliggör en mångfacetterad undersökning av global välstånd och tillväxtmarknader. Svagheterna i denna mätning får vissa kritiker att ifrågasätta dess praktiska för användning vid upprättande av utrikespolitik. Andra faktorer som påverkar välstånd kanske inte fångas tillräckligt med denna mätning.
