Chipotle Mexican Grill Inc. (CMG), är marknadsledande inom sektorn för snabbavslappnade restauranger och möter direkt konkurrens från fyra andra företag. Dessa inkluderar Qdoba Restaurant Corporation, MTY Food Group Inc., Mswg LLC och Rubios Coastal Grill. Chipotle tävlar också på mindre bas-till-huvud-bas mot Taco Bell Corporation (YUM), marknadsledande inom mexikansk fastfoodsektor.
Företag i restaurangkedjeföretaget tävlar på ett antal olika nivåer, inklusive meny, atmosfär, innovation och pris samt storlek, geografisk räckvidd, etablerat rykte och attraktivitet för investerare. Liksom andra restaurangkedjor som följer det "snabbt avslappnade" konceptet, Chipotle försöker kombinera bekvämligheten och prisvärdheten av en motservice, snabbmat matställen (McDonald's, Burger King) med högre kvalitet rätter och en mer tilltalande miljö. Måltider är vanligtvis lite dyrare än på en snabbmatrestaurang, men maten tillagas på plats med hälsosammare ingredienser som färska grönsaker, fjäderfä och köttprodukter.
Från och med juni 2018 äger och driver den börsnoterade Chipotle över 2 450 restauranger. Mswg, som ägs av Focus Brands, driver mer än 680 Moes Southwest Grill-matställen i 40 stater, främst belägna öster om Mississippifloden. Under tiden, under ägandet av snabbmatgiganten Jack in the Box (JACK), driver och driver Qdoba matställen på över 718 platser. MTY Food Group Inc., ett Montreal-baserat restaurangföretag, driver eller franchiserar Baja Fresh Mexican Grills på över 162 platser, samtidigt som de övervakar Salsa Fresh Mexican Grill och Canyons Burger Company. Privatägda, västkustbaserade Rubios driver anläggningar på cirka 200 platser.
Chipotle är fortfarande dvärg i storlek av snabbmatgiganten Taco Bell, operatören av cirka 6 200 platser i hela USA: s Taco Bell ägs av Yum! Varumärken, världsledande inom snabbmatkedjor, som också äger Pizza Hut och KFC. Men medan försäljningen av snabbaffärer i allmänhet, inte bara de med mexikansk stil menyer, har avtagit under de senaste två åren, har Chipotles klättrade och hoppat tillbaka flera livsmedelssäkerhetskriser under de senaste åren.
Chipotle, som grundades 1993 av en kock med namnet Steve Ells, är inte ens den äldsta mexikanska stilen med snabb avslappnad matsal. Rubio startade tio år tidigare. Rubios har dock inte uppnått samma geografiska fotavtryck som Chipotle. Alla Rubios restauranger finns i fem västra stater.
Från och med 1998, fem år efter upprättandet, driver Chipotle endast 16 restauranger, alla belägna i Colorado. Samma år blev snabbmatskedjan McDonald's Corporation (MCD) dock en stor investerare. År 2006, när McDonald's slutförde en avyttring från Chipotle, hade den mexikanska matkedjan svamp till 500 platser.
Chipotles direkta rivaler använder olika metoder för att driva sin egen tillväxt. Moes Southwest Grill-restauranger försöker differentiera sig med en rolig och otrevlig miljö med menyalternativ uppkallad efter TV- och filmstjärnor. Baja Fresh Mexican Grills introducerade en ny restaurangdesign 2013, tillsammans med en moderniserad meny som lägger större tonvikt på matsmak och färskhet. 2010 gick Rubios privata genom en fusion med ett dotterbolag till Mill Road Capital. Rubios försöker nu skilja sig från Chipotle och andra konkurrenter genom att avslöja nya färska fiskvaror och ge några av sina restauranger i Kalifornien ett strandliknande utseende.
