Den tekniska bubblakraschen lärde investerare att trots sina ansträngningar att tillhandahålla ett inflöde av kontanter till en snabbt växande marknad finns det inga garantier. Även om detta verkar som en uppenbar lektion för alla investerare så verkade det i början av Internet att dot-com-industrin var en verkligt växande marknad som skulle ge stora resultat. Under denna boomtid fanns det mycket hopp om att företag skulle ge imponerande resultat trots en total brist på företräde. Investerare hade stora förhoppningar om att de skulle vara de första att utnyttja ett utvecklingsområde för tillväxt och vinst.
Pionjärer av internettjänster och teknikföretag kunde skapa inledande offentliga erbjudanden (IPOs) baserade nästan helt på idéer utan att bevisa att det fanns någon verklig marknad för deras tjänster eller visade ett framgångsrikt resultat. I vissa fall gick nya företag in på aktiemarknaden med bokstavligen inget mer än ett pappersark som representerade hela sin verksamhet. Investerare var villiga att förbise dessa faktorer för chansen att bli en del av en ny tillväxtmarknad.
Traditionellt följer företag och investerare en mycket specifik värderingsformel för att fastställa hur mycket pengar ett ungt företag är värt, vilken typ av vinst och tillväxt det kan förvänta sig under de kommande åren och vilken avkastning på investeringar (ROI) som kan uppnås. Även om värdering av ett företag i slutändan är ett subjektivt beslut, tenderar investerare att vilja se några positiva indikationer innan de överlämnar pengar. Men när det kom till teknikbubblan, lägger inte bara riskkapitalister en betydande summa pengar i förväg för att underlätta snabb tillväxt, medan aktiemarknadsinvesterare snabbt höjde priserna för Internet- och teknikföretag så snart de gjorde sina börsnoteringar.
Dot-com-startföretag såg snabbt stora aktiekursökningar trots att de fortfarande utvecklade webbplatser och produkter och inte fick några intäkter. Så småningom brast dot-com-bubblan när investerare insåg att företagen inte skulle göra en vinst. Unga entreprenörer gick från att vara miljonärer till att ha företag som gick under eftersom de inte kunde producera tillräckligt med intäkter för att hålla sig flytande. Några av de tidiga dot-com-företagen, som Amazon och eBay, överlevde emellertid bristningen av marknaden och fortsatte med att bli enorma framgångar. Investerare som fastnade i dessa företag upplevde betydande vinster.
I huvudsak deltog investerare som förlorade pengar under dot-com-bubblan i riskabla investeringar, men det var en helt ny marknad med obegränsad potential. Efter att bubblan brast förändrade många företag hur de betalade utdelningen för aktier, så att företag och investerare skyddas bättre. Eftersom Internet blev en mer genomgripande del av livet var det dessutom mindre bråttom för investerare att dra nytta av en ny marknad. Av dessa skäl är det mycket osannolikt att marknaderna kommer att uppleva en liknande dot-com-bubbla och kollapsa i framtiden.
