Det finns 180 internationellt erkända valutor i omlopp, allt från den samoanska tala till den burmesiska kyaten. Precis som med vanlig valuta finns det också flera kryptokurser. Eftersom det var det första får bitcoin all publicitet, men den tävlar mot dussintals strävande alternativ - varav ett är litecoin.
Mätt med marknadsvärde (eller mängden valuta på marknaden) är litecoin den tredje största cryptocurrency efter bitcoin och XRP. Litecoin fungerar, liksom dess samtida, i en mening som ett online-betalningssystem. Liksom PayPal eller en banks online-nätverk kan användare använda den för att överföra valuta till varandra. Men istället för att använda amerikanska dollar genomför litecoin transaktioner i litecoin-enheter. Det är där litecoins likhet med de flesta traditionella valuta- och betalningssystem slutar, även om det fortfarande är en av de fem viktigaste virtuella valutorna andra än bitcoin.
Hur Litecoin tillverkas
Liksom alla kryptokurser, utfärdas inte litecoin av en regering, som historiskt sett har varit den enda enhet som samhället litar på att ge ut pengar. Istället, som regleras av en Federal Reserve och kommer från en press vid Bureau of Gravering and Printing, skapas litecoins genom det utarbetade förfarandet som kallas gruvdrift, som består av att behandla en lista med litecoin-transaktioner. Till skillnad från traditionella valutor är utbudet av litecoins fast. I slutändan kommer endast 84 miljoner litecoins i cirkulation och inte en till. Var 2, 5: e minut (i motsats till 10 minuter för bitcoin) genererar litecoin-nätverket ett vad som kallas ett block - en storbokspost för nyare litecoin-transaktioner över hela världen. Och här är litecoins inneboende värde härledd.
Blocket verifieras av gruvmjukvara och synliggörs för alla ”gruvarbetare” som vill se det. När en gruvarbetare har verifierat det kommer nästa block in i kedjan, vilket är ett register över varje litecoin-transaktion som någonsin har gjorts.
Gruvdrift för Litecoin
Incitamentet för gruvdrift är att den första gruvarbetaren som framgångsrikt verifierar ett block belönas med 50 litecoins. Antalet litecoins som tilldelas för en sådan uppgift minskar med tiden. I oktober 2015 halverades den och halveringen fortsätter med regelbundna intervaller tills den 84 000 000: e litecoin bryts ut.
Men kunde en skrupelfri gruvdrift ändra blocket, så att samma litecoins kan spenderas två gånger? Nej. Bedrägeriet upptäcktes omedelbart av någon annan gruvarbetare, anonym till den första. Det enda sättet att verkligen spela systemet skulle vara att få en majoritet av gruvarbetare att gå med på att behandla den falska transaktionen, vilket är praktiskt taget omöjligt.
Att bryta cryptocurrency till en takt som är värd för gruvarbetarna kräver onödiga bearbetningskraft, tack vare specialiserad hårdvara. För att bryta de flesta kryptokurser, är den centrala behandlingsenheten i din Dell Inspiron inte någonstans nära tillräckligt snabbt för att slutföra uppgiften. Som leder oss till en annan differentieringspunkt för litecoins; de kan brytas med vanliga datorer utanför hyllan mer än andra kryptokurser. Även om ju större en maskin har kapacitet för gruvdrift, desto bättre är chansen att den kommer att tjäna något av värde för en gruvarbetare.
Vad är Litecoin värt?
Alla valutor - till och med den amerikanska dollarn eller guldmynt - är bara lika värdefulla som samhället tror att den är. Om Federal Reserve började cirkulera för många sedlar skulle dollarns värde sjunka i kort ordning. Detta fenomen överskrider valuta. Varje vara eller tjänst blir mindre värdefull ju lättare och billigare den är. Skaparna av litecoin förstod från början att det skulle vara svårt för en ny valuta att utveckla ett rykte på marknaden. Men genom att begränsa antalet litecoins i omlopp kunde grundarna åtminstone dämpa människors rädsla för överproduktion.
Det finns fördelar med litecoin jämfört med bitcoin. Litecoin kan hantera fler transaktioner med tanke på den kortare blockproduktionstiden. Litecoin har också en knappt märkbar transaktionsavgift. Det kostar 1/1000 av en litecoin att behandla en transaktion, oavsett storlek. Kontrast det med PayPal 3% avgift.
I den fysiska världen blir de mest tillförlitliga värdeförvaringar valutorna i en kris. I slutet av 1990-talet och början av 2000-talet blev Zimbabwe synonymt med hyperinflation. När inflationen nådde 89, 7 sextillion procent (ge eller ta några poäng) och gjorde den zimbabwiska dollarn värdelös, utplånade förmögenheten för många människor olyckligt nog att ha haft likvida tillgångar. Människor hade inget annat val än att använda något mer stabilt - främst amerikanska dollar och sydafrikanska rand - för daglig handel. Litecoins inneboende knapphet gör hyperinflation omöjlig, men det finns fortfarande utmaningen att samla allmän acceptans och få fler människor att använda valutan.
Poängen
När en valuta når en kritisk massa användare som är övertygade om att valutan verkligen är det den representerar och förmodligen inte kommer att förlora sitt värde, kan den upprätthålla sig själv som betalningsmetod. Litecoin är inte någonstans nära universellt accepterade, eftersom även sina egna grundare medger att det har färre än 100 000 användare (till och med bitcoin har antagligen mindre än en halv miljon användare totalt). Men när kryptokurser valideras lättare och deras värden stabiliseras, kommer en eller två av dem - möjligen inklusive litecoin - att dyka upp som standardvalutorna för den digitala världen.
