De viktigaste ersättningarna för olja och gasenergi inkluderar kärnkraft, solkraft, etanol och vindkraft. Fossila bränslen dvärger fortfarande dessa alternativ på globala och inhemska energimarknader, men det finns betydande offentligt momentum för att öka deras utnyttjande.
Fossila bränslen (kol, olja, propan och naturgas) står för mer än 80% av den totala energiförbrukningen i USA. Alternativa energiformer har hittills visat sig vara oekonomiska ersättningar. de är mindre effektiva och dyrare (eller när det gäller kärnkraft, helt begränsade från att expandera) än fossila bränslen.
Kärnkraft
USA har 99 kärnkraftsreaktorer som ger uppskattningsvis 20% av all inhemsk elproduktion. Många andra länder har större koncentrationer av kärnenergi; Frankrike är till exempel världens främsta kärnkraft och genererar nästan 80% av sin elektricitet genom den.
Enligt National Aeronautics and Space Administration (NASA) är kärnkraft den mest effektiva ersättaren för att utmana fossila bränslen för framtida energiförbrukning. Jämfört med mål, gas, olja och etanol ger kärnkraften försumbara negativa klimateffekter.
Ännu viktigare är att kärnkraft kan fungera mycket billigare än andra rena energiformer, som sol, vind eller vattenkraft. I USA (och många andra länder) har regeringar ändå stoppat kärnkraftsutvidgningen i årtionden - dels av rädsla för allmän säkerhet, dels av politiska skäl.
Sol- och vindkraft
Sol- och vindkraft är två populära förnybara energikällor. Förespråkare hävdar att dessa ersättare erbjuder ett rent avbrott från fossila bränslen.
Som Institute for Energy Research påpekar är detta inte riktigt sant. De flesta moderna sol- och vindkraftverk behöver ständiga reservkraftkällor. Vanligtvis produceras elektricitet som produceras från en kolanläggning, om den blir molnig eller om vindarna dör ner. De har också massiva kapitalkostnader i front.
Internationella energimyndigheten (IER) har uppskattat att konsumenterna för närvarande litar på sol- och vindkraft för mellan 8% och 10% av den globala energianvändningen. IEA erkänner emellertid att specifika policyramar måste införas, till exempel skattefinansierade statliga subventioner och bidrag, för att öka användningen av dessa alternativ.
