British Mercantilism of the 17th Century: En översikt
Jämfört med USA är England liten och innehåller få naturresurser. Mercantilism, en ekonomisk politik som syftar till att öka rikets rikedom genom export, frodades i Storbritannien mellan 1500- och 1700-talet.
Mellan 1640 och 1660 åtnjöt Storbritannien de största fördelarna med merkantilismen. Under denna period antydde den rådande ekonomiska visdomen att imperiets kolonier kunde leverera råmaterial och resurser till moderlandet och därefter användas som exportmarknader för de färdiga produkterna. Den resulterande gynnsamma handelsbalansen tros öka den nationella välstånden. Storbritannien var inte ensam i denna tankegång. Franska, spanska och portugisiska tävlade med briterna om kolonier; man trodde att ingen stor nation kunde existera och vara självförsörjande utan koloniala resurser. På grund av detta tunga förtroende för sina kolonier införde Storbritannien begränsningar för hur dess kolonier kunde spendera sina pengar eller fördela tillgångar.
Key Takeaways
- Mercantilism i Storbritannien bestod av den ekonomiska situationen att för att öka rikedomen skulle dess kolonier vara leverantör av råvaror och exportör av färdiga produkter. Maktantilism åstadkom många handlingar mot mänskligheten, inklusive slaveri och ett obalanserat handelssystem. Storbritanniens merkantilistperiod, kolonier stod inför perioder med inflation och överdriven beskattning, vilket orsakade stor oro.
Brittiska Mercatilismens kontroll av produktion och handel
Under denna tid var det många tydliga överträdelser och kränkningar av de mänskliga rättigheterna som begicks av imperialistiska europeiska imperier på deras kolonier i Afrika, Asien och Amerika; även om inte alla dessa var direkt rationaliserade av merkantilism. Mercantilism ledde emellertid till antagandet av enorma handelsbegränsningar, som dämpar tillväxten och friheten för koloniala affärer.
På 1660-talet antog till exempel England Acts of Trade and Navigation (alias Navigation Acts), en serie lagar för att göra amerikanska kolonier mer beroende av tillverkade produkter från Storbritannien. De brittiska myndigheterna uppräknade ytterligare en uppsättning skyddade varor som endast kunde säljas till brittiska köpmän, inklusive socker, tobak, bomull, indigo, päls och järn.
I "Wealth of Nations" argumenterade Adam Smiths far till att fri handel - inte merkantilism - främjar en blomstrande ekonomi.
Slavhandel
Handel under denna period triangulerades mellan det brittiska imperiet, dess kolonier och utländska marknader. Detta främjade utvecklingen av slavhandeln i många kolonier, inklusive Amerika. Kolonierna tillhandahöll rom, bomull och andra produkter som krävdes hårt av imperialister i Afrika. I sin tur returnerades slavar till Amerika eller Västindien och handlades för socker och melass.
Inflation och beskattning
Den brittiska regeringen krävde också handel med guld- och silverpistoler och ville alltid ha en positiv handelsbalans. Kolonierna hade ofta otillräckligt bullion kvar för att cirkulera på sina egna marknader; så de tog till att emittera pappersvaluta istället. Mismanagement av tryckt valuta resulterade i perioder med inflation. Dessutom befann sig Storbritannien i ett nästan konstant krigstillstånd. Skattning behövdes för att stödja armén och flottan. Kombinationen av skatter och inflation orsakade stor kolonial missnöje.
