Det råder ingen tvekan om att vi fortfarande är lite känsliga när det gäller ekonomin. Även om det har gått nästan fyra år sedan starten av, det vi nu kallar, Den stora lågkonjunkturen, har världen fortfarande inte släppt ner sin vakt. Den nya varningen som går igenom de finansiella medierna är den ökande studielånsbelastningen. Vissa tror att detta kan få ner ekonomin på samma sätt som 2008 och 2009 hypotekskrisen, men är det sant? (För relaterad läsning, se Studentlåneskuld: Är konsolidering svaret? )
Bakgrund
Under generationer har ungdomar hört att den enda vägen till framgång är genom en högskoleutbildning. College förblir den accepterade vägen för 68, 1% av gymnasieexaminerade, enligt Bureau of Labor Statistics.
För de flesta studenter idag är studielån sättet att betala utgifterna för en högre utbildning. Den genomsnittliga studielåneskulden för en högskolestudent 2010 var $ 25 250, en ökning med 5% jämfört med föregående år, enligt en studie från projektet om studentskuld. För första gången i historien överträffade den totala studielånsupplåningen under ett år 100 miljarder dollar år 2010, vilket gjorde den totala utestående skulden till mer än 1 biljon USD.
Vissa tror att problemet fortsätter att bli värre. Under de senaste 50 åren har inflationen på universitetsundervisningen varierat från cirka 6 till 9% per år, ibland dubbelt så hög som den normala inflationen. Eftersom högskolan blir mer ekonomiskt utom räckhåll och ekonomin till stor del inte lyckas få alla akademiker att arbeta, tror experter att fler och fler människor inte kommer att kunna betala dessa lån. (Mer information finns i Att hålla dina studielån i schack.)
Konkurs
Problemet slutar inte där. Nuvarande lagar tillåter inte att studielånsskuld skrivs av genom konkursförfaranden, oavsett hur dålig en persons ekonomiska situation blir, så akademiker som är konkurs kommer sannolikt att fortsätta betala på studielånsskulden. Vissa studenter med mer än $ 100 000 i skuld kan betala motsvarande husbetalning varje månad ibland mer än tjugo år.
Ekonomer fruktar att när detta problem fortsätter att växa, kan traditionella inköp som hem och andra ekonomi-stimulerande aktiviteter till stor del kvävas, vilket påverkar tillväxten av en redan ömtålig ekonomi.
Detta problem är mycket mer än en teori. En ny undersökning visade att cirka 50% av konkursadvokaterna rapporterade betydande ökningar hos kunder som listar studielånsskyldigheter som en betydande ekonomisk börda. En annan undersökning av klassen 2005 visade att en av fyra blev tillfälligt kriminell eller inte har betalat för en betydande tidsperiod.
Fixa
Konkursadvokater anser att det enda sättet att lösa problemet är att tillåta att studielånsskuld tas bort på samma sätt som kreditkort eller annan skuld genom konkursförfaranden. Vissa tror att det här skulle vara ännu en skattebetalare som räddar studielånsbranschen, men eftersom en stor del av skulden sker via statliga myndigheter hålls redan en stor del av skulden av skattebetalarna. Andra tror att inflationshögskolan måste komma under kontroll, men det finns litet hopp för det inom en snar framtid.
Poängen
Det råder ingen tvekan om att studielånssystemet är i desperat behov av reformer, men det kan vara felaktigt att jämföra det med hypotekskrisen. Även om det totala beloppet för utestående studielån nu uppgår till cirka 1 biljon dollar är det antalet litet jämfört med ungefär 13, 5 biljoner dollar i utestående inteckningskuld. (Läs mer om studielån: betala av din skuld snabbare .)
