Den marginella benägenheten att konsumera, eller förhållandet mellan förändringen i den sammanlagda konsumtionen jämfört med förändringen i den samlade inkomsten, är en del av den keynesianska makroekonomiska teorin. I USA tenderar det att vara högre än många andra länder runt om i världen. Detta innebär också att amerikaner tenderar att spara mindre än medborgarna i andra länder.
Marginal benägenhet att konsumera: USA mot resten av världen
Ekonomer och statistiker uppskattar ofta den marginella benägenheten att konsumera i USA mellan 90 och 98 procent. Detta skiljer sig från den genomsnittliga benägenheten att konsumera, vilket är lägre i USA än i många länder.
Denna höga konsumtionsnivå i förhållande till nya inkomster är ett konsekvent fenomen, åtminstone sedan 1990-talets politik med låg ränta, även om konsumtionsvanor sjönk under den stora lågkonjunkturen 2007–2008. I själva verket undviker marginell benägenhet att konsumera siffror faktiskt amerikanernas spendertunga vanor eftersom de ignorerar kreditkort och kreditkrediter i hemmet.
Det spekuleras ofta i att den marginella benägenheten att konsumera är högre för fattiga individer än rika individer. Detta beror på att grundläggande fysiska bekvämligheter, såsom mat, skydd, kläder och underhållning, utgör en större andel av en fattig persons inkomst. Denna tendens är inte universell bland människor eller länder. Vissa rika nationer, som Japan och Tyskland, har relativt låga marginella benägenheter att konsumera. På samma sätt har många fattiga afrikanska och asiatiska länder relativt höga marginella benägenheter att konsumera.
USA är emellertid ett unikt fall. Eftersom den amerikanska dollarn är en de facto reservvaluta för många centralbanker, kan amerikaner i huvudsak handla dollar för billiga utländska varor utan att behöva producera en motsvarande mängd varor i gengäld. Detta innebär att amerikanska besparingsräntor kan vara konstgjort låga.
