Den "nya rymdloppet" som den kända entreprenören Elon Musk efterlyste tidigare i år, är väl igång, och Musks SpaceX är ledande bland guldmottagande bolag, Boeing Co. (BA) och Lockheed Martin Corp. (LMT). Uppskattat till ett värde av 28 miljarder dollar har SpaceX blivit ett av de värdefullaste privata företagen i världen och samlat in pengar från globala investerare på grundval av fantastiska tidigare prestationer och ännu högre framtida ambitioner, som att bygga rymdfartyg som kommer att användas för att befolka Mars. I mars avslöjade Musk, "Vi bygger det första Mars eller det interplanetära fartyget just nu", enligt CNBC.
Slår Boeing
SpaceXs stora tävling kommer i form av United Launch Alliance, ett joint venture mellan Boeing och Lockheed Martin. Boeing, världens största flyg- och rymdföretag, med ett marknadspris på 210, 06 miljarder dollar, är sju gånger större än SpaceX, baserat på den uppskattade värderingen på 28 miljarder dollar. Lockheed Martin är drygt tre gånger större till ett marknadspris på 90, 56 miljarder dollar.
SpaceX, med sina Dragon-kapslar, och Boeing, med sina Starliner-kapslar, konkurrerar direkt med varandra för att uppfylla kontrakt för NASA: s Commercial Crew-program, som transporterar astronauter till och från International Space Station, eller ISS. Men när det gäller att bygga stora raketer ser SpaceX ut att ha överhanden, enligt CNBC.
Medan Boeing kan vara NASAs huvudentreprenör för den nya Space Launch System-raketen, förväntas den första iterationen av den raket bara lyfta lite mer vikt än SpaceXs Falcon Heavy. Den lanseringen förväntas inte heller ske minst två år efter mer än ett decennium under utveckling.
milstolpar
Falcon Heavy, som sjösattes i början av februari, blev den mest kraftfulla kommersiella raketen i världen som någonsin har sjösatts, med kapacitet att bära 140 000 pund last, och som tog bara sju år att bygga. Två av raketens tre boosters landade till och med framgång tillbaka på jorden, och Musk indikerade att de kunde återanvändas. (Se se: Elon Musks SpaceX för att lansera världens mest kraftfulla raket idag. )
Andra milstolpar i SpaceX inkluderar att vara den första i historien som lanserade två raketer och låter dem landa inom 48 timmar, liksom att vara den första som lanserade en återanvänd raket på ett leveransuppdrag till ISS, enligt CNBC.
Höga ambitioner
När det gäller framtiden tror Musk att SpaceX kommer att använda sina raketer för att slutföra "korta resor" till Mars 2019, med planen att lansera lastbilar fram till 2022 som skulle användas för att få väsentliga leveranser för att bygga infrastruktur på Röda planeten. Han planerar också att rulla ut ett konstellation av 4 425 satelliter inom en liknande tidsram. Lanseringen av dess planerade satellitbredbandsverksamhet skulle kunna pressa SpaceXs värdering till 50 miljarder dollar. (Se se: Hur SpaceX återuppfunnit raketlanseringsindustrin ).
Även om det är viktigt att sikta högt, måste SpaceX vid någon tidpunkt bevisa att dess raketer är säkra och tillförlitliga nog för att transportera människor. Trots många framgångar har det varit hemska missöden med raketer som exploderat tidigare, som Falcon 9-explosionen på en Florida-startplatta 2016. Musk kritiseras också ofta för att försöka göra för mycket för snabbt. Trots hype kring hans andra företag, biltillverkaren Tesla, finns det oro för att företaget inte levererar förväntningarna.
