Ett alternativ är ett finansiellt instrument som ger innehavaren rätt att köpa aktier i ett företag till ett visst fastställt pris (strejkpris) före ett fastställt datum, så kallad utgångsdatum. Alternativ handlar emellertid mycket mindre ofta än andra finansiella instrument som aktier eller obligationer. Detta kan göra det svårt för investerare att ingå det alternativ som de vill ha. Det bästa sättet att mäta optionens likviditet är därför att titta på två faktorer: den dagliga volymen och det öppna intresset.
Den dagliga volymen för ett specifikt optionskontrakt är helt enkelt ett mått på antalet gånger som kontraktet handlades på en viss dag. Till exempel, om den dagliga volymen för Ford 10-dec 05-köpoptionsavtalet är 15, betyder det att den dagen handlades 15 optionskontrakt för att köpa Ford-aktier till 10 dollar före december 2005. Ju högre denna dagliga volym, desto mer likvida blir detta optionskontrakt jämfört med optioner med lägre daglig volym. Men eftersom varje dag ger en ny daglig volym är det inte det mest exakta måttet på optionens likviditet. Dessutom är det mycket svårare att få information om tidigare dagliga volymer än den stora informationen om lager.
Ett annat mått på optionens likviditet är optionens öppna intresse. Det öppna intresset för ett optionskontrakt är antalet utestående optioner av den typen (Ford $ 10 dec 05) som för närvarande inte har avslutats eller utnyttjats. Så om det öppna intresset var 1 000, betyder det att det för närvarande finns 1 000 optioner som fortfarande är aktiva för att utövas eller säljas. Eftersom ett alternativ helt enkelt är ett kontrakt kan fler skapas varje dag, men det nuvarande öppna intresset ger investerare en uppfattning om intresset som investerare visar i den kontraktstypen. Ju högre den öppna räntan är, desto mer likvärdigt anses optionskontraktet vara.
Därför, om du ser ett alternativ som handlas 500 gånger om dagen med ett öppet intresse på 10 000, är det mycket mer likvida för investerare jämfört med ett alternativ som handlas 10 gånger om dagen med ett öppet intresse på 1 000.
