Medan många amerikaner kämpar för att spara för pensions- och anställdspensionsprogram, både offentliga och privata, står inför massor av obekväma verkligheter, får folkvalda representanter och senatorer i USA: s kongress fortfarande avundsjuk pensionsförmåner för livet. Ålderspension för kongressen är normalt sett inte ett stort valår, men det kan tjäna som bevis på en koppling mellan lagstiftare och det vanliga Amerika.
Översikt
Median nettovärde för en kongressmedlem överskred 1 miljon dollar 2013, där det var kvar 2018. Detta jämförs med det genomsnittliga amerikanska medianvärdet på mindre än $ 60 000. Som rapporterats av Center for Responsive Politics, "det skulle ta den sammanslagna rikedomen av mer än 18 amerikanska hushåll för att vara lika med värdet av en enda federal lagstiftares hushåll." Inom 2019 kunde mindre än 10% av de amerikanska hushållen klassificeras som miljonärer, jämfört med mer än 50% av kongressmedlemmarna.
Kongressmedlemmar är berättigade till sina egna unika pensionsplaner under Federal Employers Retirement System (FERS), även om det finns andra pensionsförmåner, allt från Social Security och Civil Service Pensionering System (CSRS). För närvarande är medlemmar av kongressen berättigad till pension beroende på medlemmens ålder vid pensionering, tjänstgöringstid och lön. Pensionsvärdet kan uppgå till 80% av medlemmens slutlön. För närvarande är kongressers lön $ 174 000 per år, vilket till 80% motsvarar en livslång pensionsförmån på $ 139 200. Alla förmåner är skattebetalare- finansieras.
Dessutom har medlemmar av kongressen samma Thrift Savings Plan (TSP) som alla andra federala anställda, vilket liknar en 401 (k). Mer skattebetalare används för att matcha kongressbidrag upp till 5% per år, förutom en extra avgift på 1% oavsett hur mycket kongressledamoten eller kongresskvinnan bidrar, om något. Eftersom kongressmedlemmar tjänar mycket mer än den genomsnittliga amerikanen medborgare, deras initiala socialförsäkringsförmåner är i genomsnitt $ 26 000 per år jämfört med bara $ 14 071 för den genomsnittliga pensionerade arbetaren.
Få privata anställda har möjlighet att bidra till en arbetsgivarsponserad förmånsbestämd pensionsplan. De flesta har möjlighet att bidra till en 401 (k) eller 403 (b), medan andra kan bidra till en anställds ägarplan (ESOP) eller något annat pensioneringsalternativ. Medianförmånen för privata pensioner och livräntor är cirka 10 000 USD per år. För dem som fick socialförsäkring och en privat pension var medianinkomsten mellan $ 30 000 och $ 35 000 per år. Vad beträffar andra pensionstillgångar fann forskning från Federal Reserve 2013 att medianpensionsbalansen var 59 000 USD och medelbalansen 201 300 USD.
Hur fördelarna har förändrats över tid
Deltagandet i förmånsbestämda pensionsplaner toppade sig i den privata sektorn 1985, då cirka 40% av de amerikanska arbetarna deltog. Mer än 80% av de amerikanska anställda som arbetade för stora företag i den privata sektorn bidrog till en pensionsplan. Denna ränta sjönk under 20% år 2011 per det amerikanska byrån för arbetsstatistik. Mellan 2001 och 2004 stängde nästan en femtedel av Fortune 1000 eller frös åtminstone sina förmånsbestämda pensionsplaner.
Under 2017 har avgiftsbestämda planer blivit mer framträdande med 48% av privata företag som erbjuder dem mot 8% som erbjuder förmånsbestämda planer. I den privata sektorn rapporterar 70% av arbetarna tillgång till pensionsförmåner och 54% rapporterar att de deltar.
I allt högre grad tvingas amerikanska arbetstagare att lita på 401 (k) planer, individuella pensionsräkenskaper (IRA) och social trygghet för sin pension. Bland dessa är det bara socialförsäkringen som garanterar en minimibetalning vid pensionering, och till och med dessa förmåner verkar osäkra med tanke på de enorma ofinansierade framtida skulder som den amerikanska regeringen står inför.
Kongressen fick inte alltid en guldpläterad pension. Före 1942 fick kongressmedlemmarna ingen skattebetalare-finansierad pensionsplan och de flesta av dem tillbringade merparten av sin tid borta från Washington DC. Detta tidiga system skrotades dock snabbt efter offentligt skrik, men en efterkrigspension sattes på plats efter andra världskriget och så småningom ersattes av FERS på 1980-talet. Det nuvarande pensionssystemet för kongressen har inte förändrats mycket sedan 2003, varefter alla inkommande nyföreträdare och senatorer inte längre kunde avslå FERS.
Kongressen har inte röstat för att öka sina pensionsförmåner alls efter den stora lågkonjunkturen. På grund av de svårigheter som de flesta enskilda pensionsplaner och företags pensionsprogram står inför ökade emellertid kongresspensionspaketet relativt den genomsnittliga amerikanska pensionsplanen.
Under och efter finansiell kris
Tyvärr lyckades den en gång lovade eran 401 (k) inte uppfylla sitt löfte efter att orealiserade vinster utplånades av lågkonjunkturerna 2000–2001 och 2007–2009, även om en del av den förlorade pensionsförmögenheten från 2009 återhämtade sig snabbt. År 2011 ökade den genomsnittliga pensionsbalansen med 7%. Dessa vinster koncentrerades tydligt bland de rikaste amerikanerna; cirka 45% av arbetarna såg värdet på deras pensionstillgångar mellan 2009 och 2011, trots att S&P 500 växte med cirka 54% under den perioden.
Detta sammanfaller med deltagandesatserna för avgiftsbestämda pensionsplaner. Nästan nio av tio familjer i topp 20% av inkomstinkomstarna bidrar till pensionskonton. För de nedre 20% sjunker detta förhållande till under en av 10.
Naturligtvis har alla medlemmar i kongressen flera pensionsplaner, och deras definierade förmåner påverkas inte negativt av lågkonjunkturer på aktiemarknaden. Kongressen har också den unika positionen att bestämma sina egna förmåner utan att behöva oroa sig för att göra en vinst - ett privat företag kan behöva frysa sin pensionsplan eller utföra ett utköp om det får problem i balansräkningen, men kongressen måste bara tillämpa skattedollar.
Till och med statliga och kommunala pensioner begränsas ofta av balanserade budgetändringar eller toleransen hos lokala skattebetalare. Det är annorlunda för federala anställda under FERS, eftersom den amerikanska regeringen kan trylla fram och sälja nya obligationer till Federal Reserve när den behöver en infusion av kontanter. Denna form av att tjäna pengar på årliga underskott fungerar som en de facto-skatt genom inflation, även om väljare sällan gör denna sammanslutning. När allt kommer omkring ökar inte deras nominella skattetryck.
Det har funnits flera rörelser, särskilt från ett fåtal senatrepublikaner, för att sänka högre pensionsavgifter och ändra hälsovårdsförmånerna för federala anställda sedan 2008. Under 2015 och baserat på rekommendationerna från National Commission on Fiscal Responsibility and Reform, Senate Budget Committee Ordförande Mike Enzi (R-WY) föreslog en nedskärning på 170 miljarder dollar under tio år som en del av en större plan för minskning av underskott. Denna plan och efterföljande åtgärder fick lite stöd.
