En hänvisning till den underjordiska ekonomin - även känd som skuggan eller den svarta ekonomin - kan framkalla bilder av narkotikahandlingar och prostitutioner, men termen har faktiskt ett mycket bredare räckvidd. Den hänvisar till ekonomisk verksamhet som inte rapporteras till myndigheter och följaktligen inte beskattas.
Key Takeaways
- Den underjordiska ekonomin inkluderar allt betalt arbete eller transaktion som inte rapporteras till regeringen och därför inte beskattas. Under ekonomiska nedgångar växer den underjordiska ekonomin när fler arbetare som inte kan få legitima jobb vänder sig till att arbeta med böckerna. Länder med höga nivåer av beskattning, regeringskorruption och regleringsbarriärer tenderar att ha de största underjordiska ekonomierna.
Att laga en måltid för din familj eller köra din grannas barn i skolan anses vanligtvis inte under jordens ekonomiska aktivitet. Men matarbetare, hushållerska och byggnadsarbetare som får betalt under bordet är definitivt i denna kategori, liksom egenföretagare som arbetar för kontanter.
I princip anses all ekonomisk verksamhet som genererar outrapporterade inkomster vara underjordisk.
Hur stor är den underjordiska ekonomin?
Uppskattningarna varierar mycket, men vissa sätter den underjordiska ekonomin på 11% till 12% av USA: s bruttonationalprodukt (BNP). År 2018 var BNP 20, 5 biljoner dollar, så det sätter den underjordiska ekonomin på cirka 2, 25 biljoner dollar till 2, 46 biljoner dollar.
Detta nummer måste tas som en guesstimat. Det finns en uppenbar komplikation när man försöker bestämma storleken på något lands underjordiska ekonomi. Aktiviteterna i den rapporteras per definition inte, och de som bedriver den gör sitt bästa för att förbli oupptäckta.
Vissa indirekta metoder har använts för att uppskatta dess storlek.
Räkna kontanter
En metod använder makroekonomiska indikatorer som fullmakter för att spåra skuggaekonomisk aktivitet över tid. En av de mest använda av dessa är valutabehov. De flesta underjordiska transaktioner använder kontanter för att undvika att lämna ett pappersspår. Så detta synsätt spårar avvikelser i efterfrågan på kontanter som kan tillskrivas underjordisk ekonomisk aktivitet.
Ekonom Friedrich Schneider uppskattade att storleken på den amerikanska underjordiska ekonomin, exklusive kriminell aktivitet som narkotikahandel, var 7, 2% av bruttonationalprodukten (BNP) under 2007. Det satte USA långt under det globala genomsnittet för det året på 13, 9% av BNP enligt Organisationen för ekonomiskt samarbete och utveckling.
11% till 12%
Den uppskattade storleken på den amerikanska underjordiska ekonomin i procent av BNP 2018.
Då fann Schneider att skuggekonomin var i nedgång, inte bara i USA utan runt om i världen.
Skuggaekonomins uppgång och fall
Den globala finansiella krisen 2008 verkar emellertid ha föryngrat skuggekonomin.
Ekonom Edgar Feige uppskattade att den underjordiska ekonomiska aktiviteten i USA 2012 uppgick till 2 biljoner dollar, cirka 12% av BNP.
Bevis på detta finns i ett antal makroekonomiska siffror från de värsta under de stora lågkonjunkturåren: En nedgång i den officiella amerikanska arbetskraften, en ökning av amerikansk valuta i omlopp och en märklig ökning av detaljhandelsförsäljningen trots relativt hög officiell arbetslöshet tal.
Nackdelen
Mönstret var lätt att upptäcka. När ekonomin flyttade till lågkonjunktur minskade företagen arbetare och konsumenterna minskade utgifterna. Många tvingade sig ur sitt jobb avslutade arbetet i den underjordiska ekonomin och hoppades på bättre tider framöver.
En nackdel är förlusten av statliga intäkter. IRS uppskattade att nästan 500 miljarder dollar i skatter förlorades bara 2012 på grund av orapporterade löner.
Men det finns andra skäl att oroa sig för. Arbetare i den underjordiska ekonomin är verkligen under radaren. De får inte sjukförsäkring eller arbetstagares kompensationsförmåner och de har mindre rättsligt skydd. De bidrar inte till deras framtida socialförsäkringsförmåner. Det är mycket lättare för sådana arbetare att utnyttjas.
Varför vi har en underjordisk ekonomi
Att undvika regeringen kan också innebära att kringgå myndighetsbestämmelser relaterade till anställdas förmåner, arbetsförhållanden och säkerhetsföreskrifter, för att inte tala om en hel del lagstiftande pappersarbete.
Den odokumenterade faktorn
Invandrare utan laglig status befinner sig ofta i kontanter i den underjordiska ekonomin. Uppenbarligen hindrar deras olagliga status dem från att rapportera sina inkomster, eftersom det kan leda till att de deporteras.
Ett alternativ för dessa odokumenterade invandrare är att köpa falska dokument. I en artikel 2018 rapporterade The New York Times att dessa är lättillgängliga på gatorna i Los Angeles, med en komplett uppsättning inklusive ett socialförsäkringskort och ett grönt kort för $ 80 till $ 200. Tidningarna kan göra det möjligt för dem att få bättre jobb (och betala skatt på de löner de tjänar).
Regeringsnivån och lokal korruption är en annan faktor som kan bidra till en större skuggekonomi. Missbruk av offentlig makt för privat vinst kan driva företag och arbetare till den underjordiska ekonomin för tillflyktsort.
Krympande skuggor
Allt ovanstående gör det osannolikt att den underjordiska ekonomin någonsin kommer att försvinna. Men det är sant att vissa länder har ett mycket större problem än andra.
Detta är exakt vad en studie från Internationella valutafonden (IMF) fann. "Länder med relativt låga skattesatser, färre lagar och förordningar och en väl etablerad rättsregel tenderar att ha mindre skuggaekonomier, " sluts studien.
