Mitt i ökande anklagelser om Alphabet Inc.s (GOOGL) Google som spårar användarnas plats utan deras samtycke, har världens ledande internetföretag Arizona myndigheter att undersöka dess praxis. Sonden har initierats mot företaget av riksadvokaten Mark Brnovich och bekräftats av en person som är medveten om utvecklingen, enligt Washington Post (WP).
Googles brytande användares integritet?
Ärendet hänför sig till förra månadens utredning av Associated Press som avslöjade att Googles Android-operativsystem som används i smartphones fortsatte att spåra och lagra användarnas platsdata även om användare stängde av platshistorik i deras enhets sekretessinställningar. Googles appar och tjänster lagrar påstås information om tid och geografisk plats, vilket hjälper internetjätten att visa platsspecifika, riktade annonser för användaren. AP genomförde utredningen med hjälp av forskare vid Princeton University. (Se även Oracle anklagar Google för att hemligt spåra användare .)
Tidningen berättar vidare att riksadvokaten förra månaden gjorde en offentlig arkivering som indikerade att kontoret hade behållit ett externt advokatfirma för att hjälpa till med en sond mot ett namngivet teknikföretag i frågor om "lagring av konsumentens platsinformation, spårning av konsumentens plats och annan konsumentspårning… operativsystem för smarttelefoner, även när konsumenterna stänger av ”lokationstjänster” och vidtar andra steg för att stoppa sådan spårning. ”Utvecklingen kom ungefär en vecka efter APs rapport på Google.
Brnovich gjorde också rubriker i mars i år när han offentligt kritiserade det ledande sociala medieföretaget Facebook Inc. (FB) för dess Cambridge Analytica-dataöverträdelseskandal som resulterade i felaktig användning av cirka 87 miljoner Facebook-användares data.
Arizona State lagar bestämmelser för att skydda konsumenter från affärsmetoder av vilseledande karaktär. Målet mot Google för att spåra användarrörelser utan deras samtycke kan betraktas som en vilseledande affärsmetod. Staten kan också kräva påföljder som sträcker sig från ”upp till 10 000 dollar per överträdelse, vilket innebär att Googles praxis på platsens integritet kan leda till en skyhög böter för företaget”, tillägger WP.
Utredningen i Arizona kan få andra stater och federala regeringar att inleda liknande förfaranden mot det ledande sökmotorföretaget och kan leda till stora böter. Google har redan utsatts för en påföljd som Federal Trade Commission (FTC) införde 2011 för att ha använt vilseledande taktik och brott mot sina egna integritetsåtaganden gentemot konsumenterna när de lanserade sitt sociala nätverk, Google Buzz, 2010. Som en del av förlikningen med FTC hade företaget sedan gått med på att genomföra ett omfattande integritetsprogram för att skydda konsumentdata framöver.
Google fortsätter att hävda att det tillhandahåller nödvändiga verktyg för användare att ta bort sin information. I ett uttalande berättade en talesman för Google till WP: "Det finns ett antal olika sätt som Google kan använda plats för att förbättra människors upplevelse, inklusive: platshistorik, webb- och appaktivitet och genom enhetstjänster på enhetsnivå. Folk kan radera sin platshistorik eller webb- och appaktivitet när som helst på myaccount.google.com. "(Se även Google Not Facebook Samlar in mer data om användare .)
