En cryptocurrency är en digital valuta som skapas och hanteras genom användning av avancerade krypteringstekniker som kallas kryptografi. Cryptocurrency gjorde språnget från att vara ett akademiskt koncept till (virtuell) verklighet med skapandet av Bitcoin 2009. Medan Bitcoin lockade ett växande efterföljande år efter, fångade det betydande investerare och medieuppmärksamhet i april 2013 när det toppade med rekord 266 $ per bitcoin efter att ha gått 10 gånger under de två föregående månaderna. Bitcoin sportade ett marknadsvärde på över 2 miljarder dollar på sin topp, men ett 50% språng kort därefter väckte en rasande debatt om framtiden för cryptocurrencies i allmänhet och Bitcoin i synnerhet. Så kommer dessa alternativa valutor så småningom att ersätta konventionella valutor och bli lika allestädes när som dollar och euro en dag? Eller är kryptokurser valutafartyg som kommer att flamma ut innan länge? Svaret ligger hos Bitcoin.
Cryptocurrency framtid
Vissa ekonomiska analytiker förutspår att en stor förändring av krypto kommer att komma när institutionella pengar kommer in på marknaden. Dessutom finns möjligheten att krypto flyter på Nasdaq, vilket ytterligare skulle ge trovärdighet till blockchain och dess användning som ett alternativ till konventionella valutor. Vissa förutspår att allt som krypto behöver är en verifierad börshandlad fond (ETF). En ETF skulle definitivt göra det lättare för människor att investera i Bitcoin, men det finns fortfarande behov av att vilja investera i crypto, som vissa säger kanske inte automatiskt genereras med en fond.
Förståelse av Bitcoin
Bitcoin är en decentraliserad valuta som använder peer-to-peer-teknik, som gör att alla funktioner som valutaremission, transaktionsbehandling och verifiering kan utföras kollektivt av nätverket. Medan denna decentralisering gör Bitcoin fritt från regeringsmanipulation eller -intrång, är baksidan att det inte finns någon central myndighet att se till att saker går smidigt eller för att stödja värdet på en Bitcoin. Bitcoins skapas digitalt genom en "gruvdrift" -process som kräver kraftfulla datorer för att lösa komplexa algoritmer och crunch-nummer. De skapas för närvarande med en hastighet av 25 Bitcoins var tionde minut och kommer att vara begränsade till 21 miljoner, en nivå som förväntas nås 2140.
Dessa egenskaper gör Bitcoin väsentligt annorlunda än en fiatvaluta, som stöds av dess fulla tro och kredit. Fiatvaluta är en mycket centraliserad verksamhet som övervakas av nationens centralbank. Även om banken reglerar mängden valuta som utfärdas i enlighet med sina penningpolitiska mål, finns det teoretiskt ingen övre gräns för beloppet för sådan valutaemission. Dessutom är insättningar i lokal valuta vanligtvis försäkrade mot bankbrister av ett statligt organ. Bitcoin har å andra sidan inga sådana stödmekanismer. Värdet på en Bitcoin är helt beroende av vad investerare är villiga att betala för det vid en tidpunkt. Om ett Bitcoin-utbyte fälls ihop har kunder med Bitcoin-saldon ingen möjlighet att få tillbaka dem.
Bitcoin Future Outlook
Framtidsutsikterna för bitcoin är föremål för mycket debatt. Medan de finansiella medierna sprids av så kallade krypto-evangelister, föreslår Harvard University professor i ekonomi och offentlig politik Kenneth Rogoff att det ”överväldigande känslan” bland krypto-förespråkare är att den totala ”marknadsvärde av kryptokurser kan explodera under de kommande fem åren, stiger till $ 5-10. ”
Den historiska volatiliteten i tillgångsklassen är "ingen anledning att få panik", säger han. Ändå härdade han sin optimism och den av "kryptoevangelisten" -synen om Bitcoin som digitalt guld, och kallade det "nötigt", där han säger att det långsiktiga värdet är "mer troligt att vara $ 100 än $ 100.000."
Rogoff hävdar att till skillnad från fysiskt guld är Bitcoin användning begränsad till transaktioner, vilket gör det mer sårbart för en bubbelliknande kollaps. Dessutom är cryptocurotens energiintensiva verifieringsprocess "väldigt mindre effektiv" än system som förlitar sig på "en betrodd central myndighet som en centralbank."
Ökande granskning
Bitcoin viktigaste fördelar med decentralisering och anonymitet av transaktioner har också gjort det till en gynnad valuta för en mängd olagliga aktiviteter inklusive penningtvätt, narkotikapedling, smuggling och vapenupphandling. Detta har väckt uppmärksamhet från kraftfulla myndigheter och andra myndigheter som Financial Crimes Enforcement Network (FinCEN), SEC och till och med FBI och Department of Homeland Security (DHS). I mars 2013 utfärdade FinCEN regler som definierade virtuella valutaväxlingar och administratörer som penningtjänstföretag, vilket förde dem inom ramen för statlig reglering. I maj samma år frös DHS ett konto av Mt. Gox - det största Bitcoin-utbytet - som hölls på Wells Fargo, med uppgift att bröt mot lagarna om penningtvätt. Och i augusti utfärdade New Yorks avdelning för finansiella tjänster stämningar till 22 nya betalningsföretag, av vilka många hanterade Bitcoin och frågade om sina åtgärder för att förhindra penningtvätt och säkerställa konsumentskydd.
Alternativ till Bitcoin
Trots de senaste utgåvorna har Bitcoin framgång och växande synlighet sedan lanseringen lett till att ett antal företag avslöjade alternativa kryptokurser, såsom:
- Litecoin - Litecoin betraktas som Bitcoin ledande rival för närvarande, och det är utformat för att hantera mindre transaktioner snabbare. Det grundades i oktober 2011 som "ett mynt som är silver till Bitcoin guld", enligt grundaren Charles Lee. Till skillnad från den tunga datorhästkraften som krävs för Bitcoin-gruvdrift, kan Litecoins brytas av en vanlig stationär dator. Litecoins maximala gräns är 84 miljoner - Fyra gånger Bitcoin 21-miljoner gräns - och det har en transaktionsbearbetningstid på cirka 2, 5 minuter, ungefär en fjärdedel av Bitcoin. Ripple - Ripple lanserades av OpenCoin, ett företag som grundades av teknikentreprenören Chris Larsen 2012. Liksom Bitcoin, Ripple är både en valuta och ett betalningssystem. Valutakomponenten är XRP, som har en matematisk grund som Bitcoin. Betalningsmekanismen möjliggör överföring av pengar i valutan till en annan användare på Ripple-nätverket inom några sekunder, i motsats till Bitcoin transaktioner, som kan ta så lång tid som 10 minuter att bekräfta. MintChip - Till skillnad från de flesta cryptocurrencies är MintChip faktiskt skapandet av en statlig institution, särskilt R oyal kanadensisk mynt. MintChip är ett smartkort som har elektroniskt värde och kan överföra det säkert från ett chip till ett annat. Liksom Bitcoin behöver MintChip inte personlig identifiering; till skillnad från Bitcoin stöds det av en fysisk valuta, den kanadensiska dollarn.
Framtiden
Några av de begränsningar som cryptocururrency för närvarande står inför - till exempel det faktum att ens digitala förmögenhet kan raderas av en datorkrasch eller att ett virtuellt valv kan ransackas av en hacker - kan övervinnas i tid genom tekniska framsteg. Det som kommer att bli svårare att överträffa är den grundläggande paradoxen som bedevils cryptocururrency - ju mer populära de blir, desto mer reglering och regeringsundersökning kommer de sannolikt att locka till sig, vilket eroderar den grundläggande förutsättningen för deras existens.
Medan antalet köpmän som accepterar cryptocurrencies har ökat stadigt, är de fortfarande mycket i minoritet. För att kryptokurser ska bli mer utbredda måste de först få omfattande acceptans bland konsumenterna. Men deras relativa komplexitet jämfört med konventionella valutor kommer förmodligen att avskräcka de flesta, med undantag för den teknologiska skickligheten.
En cryptocurrency som strävar efter att bli en del av det finansiella mainstream-systemet kan behöva uppfylla vidsträckta kriterier. Det skulle behöva vara matematiskt komplicerat (för att undvika bedrägerier och hackerattacker) men lätt för konsumenterna att förstå; decentraliserad men med adekvat konsumentskydd och skydd; och bevara användarnas anonymitet utan att vara en ledning för skatteundandragande, penningtvätt och andra besvärliga aktiviteter. Eftersom dessa är formidabla kriterier att uppfylla, är det möjligt att den populäraste cryptocurrency på några år kan ha attribut som faller mellan kraftigt reglerade fiatvalutor och dagens kryptokurser? Medan denna möjlighet ser avlägsen, är det lite tvivel om att som den ledande cryptocurrency för närvarande kan Bitcoin framgång (eller brist på dem) när det gäller att hantera de utmaningar den står inför kan avgöra förmögenheten för andra cryptocurrencies under de kommande åren.
Ska du investera i kryptokurser?
Slutsats
Framväxten av Bitcoin har gett upphov till en debatt om dess framtid och andra kryptokurser. Trots Bitcoin senaste utgåvor har dess framgång sedan lanseringen 2009 inspirerat skapandet av alternativa kryptokurser som Litecoin, Ripple och MintChip. Ett cryptocurrency som strävar efter att bli en del av det finansiella mainstream-systemet måste uppfylla mycket olika kriterier. Medan denna möjlighet ser avlägsen, är det lite tvivel om att Bitcoin framgång eller misslyckande med att hantera de utmaningar den står inför kan bestämma förmögenheterna för andra cryptocurrencies under de kommande åren.
