Cryptocururrency av alla typer använder distribuerad storlingsteknik som kallas blockchain. Blockchains fungerar som decentraliserade system för registrering och dokumentation av transaktioner som sker med en viss digital valuta. Enkelt uttryckt är blockchain en transaktionsbok som upprätthåller identiska kopior över varje medlemsdator i ett nätverk.
Alla parter kan både granska tidigare poster och spela in nya, även om de flesta blockchain-nätverk har komplexa regler för tillägg av nya grupper av poster, "block", till kedjan med tidigare poster. Blocken och innehållet i dem skyddas av kraftfull kryptografi, vilket säkerställer att tidigare transaktioner i nätverket inte kan smides eller förstöras. På detta sätt tillåter blockchain-teknik en digital valuta att upprätthålla ett betrodd transaktionsnätverk utan att förlita sig på en central myndighet. Det är av denna anledning som digitala valutor anses vara "decentraliserade".
Medan blockchain är mest känd för sin roll i att underlätta uppkomsten av digitala valutor under de senaste åren, finns det också många andra icke-cryptocurrency-användningar för denna teknik. Vissa blockchain-förespråkare tror faktiskt att tekniken skulle kunna överträffa cryptocurrencies själva när det gäller dess totala inverkan, och att blockchainens verkliga potential först just nu upptäcks. Som sådan är det troligt att finansiella rådgivare och många andra i investeringsvärlden kommer att stöta på blockchain-teknik mycket mer under de kommande åren, oavsett om det är kopplat till en specifik cryptocurrency eller om den används i ett antal andra applikationer. Nedan undersöker vi några av de mest spännande och populära fall som kan leda till blockchain vidare till mainstream-affärs- och finansvärlden.
Gränsöverskridande betalningar
Traditionellt har överföringen av värde varit både dyr och långsam, enligt en rapport från Deloitte, och särskilt för betalningar som sker över internationella gränser. Ett skäl till detta är att när flera valutor är involverade kräver överföringsprocessen vanligtvis flera banker på flera platser innan den avsedda mottagaren faktiskt kan samla in sina pengar. Det finns befintliga tjänster för att underlätta denna process på ett snabbare sätt, men dessa tenderar att vara ganska dyra.
Blockchain-tekniken kan ge ett mycket snabbare och billigare alternativ till traditionella gränsöverskridande betalningsmetoder. Även om vanliga pengaröverföringskostnader kan vara så höga som 20% av överföringsbeloppet, kan blockchain möjliggöra kostnader så låga som 2%, samt garanterade och realtidshanteringshastigheter för transaktioner. Det finns hinder som ska passeras, inklusive reglering av kryptokurser i olika delar av världen och säkerhetsproblem. Ändå är detta ett av de mest lovande och omtalade områdena inom blockchain-teknikapplikationer. (För mer, se: Bitcoin mest lönsamma användning: $ 600 miljarder dollar utomlands remittance-verksamhet? )
Smarta kontrakt
Smarta kontrakt ses ofta som en mycket kraftfull tillämpning av blockchain-teknik. Dessa kontrakt är faktiskt datorprogram som kan övervaka alla aspekter av ett avtal, från underlättande till genomförande. När villkoren är uppfyllda kan smarta avtal vara helt självutförande och självförverkande. För förespråkare av smarta kontrakt ger dessa verktyg ett säkrare, mer automatiserat alternativ till traditionell avtalsrätt, samt en applikation som är snabbare och billigare än traditionella metoder.
De potentiella tillämpningarna av smart kontraktsteknik är i huvudsak obegränsade och kan omfatta nästan alla affärsområden där avtalsrätten normalt skulle gälla. Självklart är smarta kontrakt, trots att de är högt prutade, inte en magisk ersättning för gammaldags flit. I själva verket är fallet med den decentraliserade autonoma organisationen (DAO) en varningssaga och en varning för investerare att inte anta att smarta kontrakt är bättre än den information och organisation som en användare lägger in dem. Trots detta är smarta kontrakt ett av de mest spännande sätten som blockchain-tekniken redan har sträckt sig utöver cryptocurrency-utrymmet och in i den bredare affärsvärlden.
Identitetshantering
Ett av de mest problematiska resultaten från internetåldern har varit identitetssäkerhet. Så lika flitiga som många individer och organisationer är för att bibehålla sin online identitet och säkra privat information, det finns alltid onda aktörer som vill stjäla och tjäna på dessa digitala artiklar. Blockchain-tekniken har redan visat potentialen för att förändra hur onlineidentitetshantering sker.
Blockchain erbjuder en enorm säkerhetsnivå tack vare oberoende verifieringsprocesser som sker i hela medlemmars datorer i ett blockchain-nätverk. I fall av digital valuta används denna verifiering för att godkänna transaktioner innan de läggs till i kedjan. Denna mekanism kan lika lätt tillämpas på andra typer av verifieringsförfaranden, inklusive identitetsverifiering och många andra applikationer också.
Just nu är blockchain en teknik med en exceptionellt bred uppsättning potentiella användningar. Även om blockchain är mest känd för sina anslutningar till den blomstrande cryptocurrency världen, har flera andra applikationer redan utforskats. Kanske ännu mer spännande är dock att nya sätt att använda blockchain dyker upp varje dag. Oavsett om du är direkt involverad i det digitala valutarummet eller inte, är det viktigt att utveckla en förståelse för blockchain och hur den kan användas för att förändra affärs- och investeringsvärlden. (För ytterligare läsning, kolla in: All About Amazons nya Blockchain Service .)
