Ordböcker listar flera olika definitioner för ordet "etik." Den primära definitionen är ett system av moraliska principer, och en sekundär definition är att etik är reglerna för uppförande som används av en specifik grupp eller kultur. Den slutliga definitionen av etik är en filialfilial som handlar om värderingar relaterade till mänskligt beteende, med avseende på rätt och fel för vissa handlingar och deras respektive motiv och konsekvenser.
En korrekt tillämpning av etik på investeringar är ett mycket subjektivt ämne som kan väcka några svåra frågor för både investerare och tillsynsmyndigheter. Det tar upp frågan om varför affärsetik är viktig.
Det etiska pusslet
Även om definitionen av etisk investering skulle kunna anges som att helt enkelt köpa investeringar från emittenter som agerar etiskt, måste investerare som försöker uppnå detta först fastställa en uppsättning kriterier som kan användas för att avgöra vilka åtgärder och praxis som anses vara etiska för dem. Till exempel ger Bibeln och andra religiösa böcker regler och principer för människor att leva efter, och de som tror vad dessa böcker säger använder dem som guider för att utvärdera saker i världen runt dem. Religiösa texter och andra moraliska läror ger emellertid inte alltid kristallklar vägledning för praktiska investeringsbeslut.
Även om det ofta kan vara relativt enkelt att skapa eller hitta etiska kriterier som ska användas som grund för utvärdering av investeringar, kan det vara svårare att använda kriterierna på faktiska val av investeringar. Bibeln fördömer till exempel berusning i flera avsnitt, men gör det då villkorslöst fel att köpa värdepapper som utfärdats av tillverkare av alkoholhaltiga drycker? Eftersom inte alla konsumenter av alkohol blir berusade måste investeraren själv bestämma om denna investering verkligen stöder omoraliskt beteende. Praktiskt taget alla emittenter av värdepapper eller placeringar gör troligen något som åtminstone en betydande andel av deras investerare inte godkänner (hur många investerare som köper statspapper godkänner allt som görs av regeringen?). Naturligtvis väcker detta frågan om vilken praxis och policy som är acceptabel för investerare och vilka inte.
Etiska problem
Även om värdena och övertygelserna som leder etiska sinnade investerare skiljer sig något för varje person, finns det flera specifika områden där etik spelar en viktig roll. Några av de mer anmärkningsvärda frågor som investerare undersöker ur etisk synvinkel inkluderar:
Vinnande på någon annan
Även om det oundvikligen kommer att finnas både vinnare och förlorare i en fri marknadsekonomi, är frågan om hur ett företag vinner ett problem för vissa. Företag som har monopol på en marknad eller bransch kan fungera mycket effektivt i många avseenden, men de förhindrar också effektivt någon form av sund affärskonkurrens, och vissa investerare anser att detta är oetiskt.
Miljöansvar
Tung industri som energi och tillverkning har länge upplevts som förstörare av natur och djurliv med deras föroreningar och decimering av skogar, hav, sjöar och floder. Etiska investerare gynnar företag som ersätter vad de tar från jorden och följer statliga normer för utsläpp.
Abort och stamcellsforskning
Företag som drar nytta av vissa medicinska förfaranden eller typer av forskning anses ofta vara oetiska eller till och med kriminella av de i det judiska-kristna samfundet.
"Sin" Industries
Även om konceptet att en bransch är syndig är uppenbarligen något subjektivt, anser en del av den investerande allmänheten fortfarande producenter av alkoholhaltiga drycker, tobaksföretag, kasinon och pornografiindustrin som tabu. Tobaksindustrin har till exempel länge anklagats för att ha riktat tonåringar som kunder och gjort sina produkter så beroendeframkallande som möjligt för att driva försäljningen. Medan syndindustrierna har gjort ansträngningar för att öka allmänhetens medvetenhet om farorna med att missbruka sina produkter och tjänster, kan vissa investerare välja att undvika företag som verkar i dessa branscher.
Socialt medveten investering
Många investerare som försöker undvika vad de anser vara oetiska investeringar ser på fordon som socialt medvetna fonder som screenar företag enligt specifika etiskt baserade kriterier. Många sådana medel erbjuds av religiösa valörer som det lutherska brödraskapet, som vanligtvis undviker investeringar i någon av de "synd" -industrier som listas ovan och kan ge investerare ett gott samvete på detta område.
Andra överväganden
Naturligtvis dämpas investerarnas förmåga att göra informerade etiska val av kvaliteten på informationen de får. Exempelvis kan noggrannheten i utsläpp och andra miljörapporter som utfärdas av större konglomerat som Exxon vara misstänkt, och uppgifterna som publicerats av andra företag som Enron och WorldCom som befanns skyldiga till stora bokföringsbedrägerier var helt klart falska.
Poängen
Etik är moraliskt subjektivt av naturen och det finns ingen absolut standard för vad som är eller inte är en etisk investering. Investerare måste i slutändan själv bestämma vad de anser vara etiska och sedan försöka tillämpa det på sina investeringsval. Kontakta din finansiella rådgivare för mer information om etisk investering.
