Fram till nyligen verkade utsikterna för ett förenat Nord- och Sydkorea långt borta. Genom den kraftigt beväpnade militära fäktningen som delar de två koreasna framgår få tecken på återförening. De nukleära ambitionerna i Norden, FN: s sanktioner mot deras ekonomi och upprepade kränkningar av mänskliga rättigheter från regeringens sida har alla gjort enande mindre och mindre trolig. Men de senaste förändringarna i den globala politiken - inklusive toppmötet mellan USA: s president, Donald Trump och den högsta ledaren Kim Jong-Un, de senaste valen i Sydkorea och ansträngningarna från det globala samfundet för att normalisera förbindelserna mellan eremitnationen och dess grannar - har förändrats återföreningssamtalet. Vad skulle återförening innebära för den globala ekonomin? Massiva förändringar.
För att förstå hur ett förenat Korea kan se ut måste vi först titta på hur de två länderna divergerade efter vapen 1953 som delade halvön i slutet av Korea-kriget.
Nordkorea
Nordkoreas ekonomi med 28, 5 miljarder dollar är unik… för att säga det sant. Det kommunistiska landet leds av en dynastisk högsta ledare, Kim Jong-Un, som utövar makten över alla livets aspekter i Nordkorea från ekonomin till hur folk klär sig och ses som något av en gud för sina medborgare. Den nordkoreanska ekonomin är utformad efter det sovjetiska systemet och planeras centralt. Under ledning av tre generationer av totalitära härskare - Kim Il-Sung, Kim Jong-Il och Kim Jong-Un - har Nordkorea blivit en av världens mest isolerade ekonomier och prioriterat självförtroende och militarism framför allt annat.
Utvecklingen av kärnvapen är central för landets militära och politiska mål. Nordkoreas obevekliga strävan efter ett kärnkraftsprogram har lett dem tillbaka i konflikt med Förenta staterna och Europeiska unionen, som har infört allvarliga ekonomiska sanktioner mot deras härskande klass, liksom andra sektorer i deras ekonomi. Sedan 2016 har Nordkorea mött sanktioner mot export av koppar, nickel, zink, silver, kol, järn, bly, skaldjur, textilier och naturgas - alla viktiga aspekter av deras ekonomi. Som ett resultat av dessa sanktioner och allvarlig isolering har landet drabbats av livsmedelsbrist, massa svält, underutveckling och massarbetslöshet.
Kina är Nordkoreas största handelspartner och får 82, 7% av sin export och utgör 85% av sin import. De isolerade lands huvudindustrierna är militära produkter, kol- och järnbrytning, metallurgi och textilier. Sammantaget har den ekonomiska tillväxten i Nordkorea varit långsam eller obefintlig. Enligt en uppskattning av Korea of Korea, mellan 2000 och 2005, har den årliga BNP-tillväxten i genomsnitt varit cirka 2% jämfört med Sydkoreas 6%. Från 2006–2010 upplevde landet negativ tillväxt. Nyligen, när förbindelserna med både Kina och Sydkorea har stärkts, har deras ekonomi växt mycket långsamt men stadigt.
Men även om Nordkorea kanske inte är ekonomiskt avancerad, har det gott om outforskade och outnyttjade naturresurser, uppskattade till att vara värda biljoner dollar (de flesta uppskattningar ger en summa av $ 6- $ 9 biljoner). Detta är en anledning till att länder som Kina och Ryssland är entusiastiska över att investera i Nordkorea.
Sydkorea
Sydkoreas ekonomi är lika unik av olika skäl. Det är säkert att säga att efter Korea-splittringen 1953 när Nordkorea betonade isolering gjorde Sydkorea precis motsatsen. Nu betraktas det som den fjärde största ekonomin i Asien och den 11: e största i världen. Sydkoreas mirakulösa ekonomiska tillväxt som förde landet ur fattigdom in i "biljoner dollar-klubben" kallas populärt "mirakel i floden Han." I en enda generation utvecklades och moderniserades landet snabbt, förtjänar det en plats i Organisationen för ekonomiskt samarbete och utveckling (OECD) 1996 tillsammans med världens rikaste industrialiserade länder. Många tillskriver Sydkoreas ekonomiska framgång till dess stränga utbildningssystem, som historiskt har skapat en välutbildad och mycket motiverad arbetskraft.
Sydkoreas ekonomi är 36, 7 gånger större än Nordkoreas med avseende på BNP. Enligt siffrorna för 2017 beräknas Sydkoreas BNP vara 1, 4 biljoner dollar. Eftersom landet nästan inte har några naturresurser, övergick Sydkorea till en exportorienterad strategi och blev världens sjunde största exportör. Medan Nordkorea konsekvent har ett handelsunderskott, har Sydkorea betonat att exportera varor och tjänster inom elektronik, telekommunikation, bil och kemisk sektor. I USA ser vi sydkoreanska varumärken överallt - som Samsung, HK Hynix, LG Chem, Hyundai Motors, Kia Motors och POSCO.
återförening
Nord- och Sydkorea separerades 1953 och gick ned drastiskt olika vägar. Norden, under en centralt planerad ekonomi, fokuserade på isolering och utvinning av dess naturresurser och blev en av Asiens fattigaste ekonomier. Söderna, som omfattade en fri marknadsekonomi, arbetade för global marknadsintegration och utvidgningen av dess högteknologiska sektorer, vilket gjorde den till den fjärde största asiatiska ekonomin. Men det är dessa skillnader som kan göra den koreanska återföreningen en så djup förändring i den globala ekonomin.
Enligt en rapport från Goldman Sachs kan en enad koreansk ekonomi överträffa Tyskland eller Japans storlek och inflytande. Här är deras tankeprocess: medan det nordkoreanska ekonomiska systemet tycks vara i ett konstant tillstånd av kaos, erbjuder det en mängd mineraler och en stor och billig arbetskraft. Koppla ihop det med ett mineralfattigt Sydkorea som förlitar sig starkt på import för att mata sin massiva industri, och du har tillväxt. Rapporten drog slutsatsen att ”ett förenat Korea kunde överträffa Frankrike, Tyskland och eventuellt Japan på 30-40 år när det gäller BNP i US-dollar.” Att ta ett land med en redan väl etablerad och produktiv fri marknadsekonomi och ge den med billig arbetskraft och råvaror är ett recept för långsiktig tillväxt och framgång.
Hur troligt är återförening?
Även om du inte bör hålla andan, verkar koreanerna återförenas vara mer troliga nu än vid något tillfälle i nyligen minne. Det har skett några stora förändringar som kan orsaka lite hopp. Den första är USA: s president Donald Trumps toppmöte med Nordkoreas ledare, Kim Jong-Un. Medan världen ännu inte ser resultaten från dessa samtal pekar normaliserade förbindelser mellan de två nationerna och samtal om denuklearization mot diskussioner om återförening. I sin adress för nyår 2018 nämnde Un upprepade gånger återförening under hela sitt tal. Tre månader senare, under ett toppmöte i Panmunjom, undertecknade ledarna i Nord- och Sydkorea en överenskommelse om fred mellan båda Koreas i slutet av året.
En av de viktigaste förändringarna, som dock kan ha blivit obemärkt av många, var de senaste valen i Sydkorea. Den 13 juni vann det vänsterstyrda Minjoo-partiet alla utom tre av landets 17 lopp för borgmästare eller guvernör och vann 11 av 12 öppna platser i nationalförsamlingen. Detta innebär att president Moon Jae-in's parti, som kämpat för bättre förbindelser med Norden, har ett starkare grepp om politiska beslut. En konsensus bland Sydkorea kommer att vara avgörande om återföreningssamtal inleds. Här ser vi en lagstiftande och politisk grund för det samförståndet.
Även om återförening fortfarande är osäker och långt borta, uppmanar ekonomer de stora ekonomierna att förbereda sig för vad som kan vara en massiv omskakning av världsekonomisk makt.
