Den 17 december 1903 i Kitty Hawk, North Carolina, Wilbur och Orville Wright gjorde historia när de slutförde den första kontrollerade, kvarhållna flygningen i ett tyngre än luftfarkost. Flyget varade bara 12 sekunder och "Wright Flyer", som det var känt, gick bara 120 fot, men det var en av århundradets viktigaste framsteg.
I BILDER: Tips om semesterbesparingar
Sedan dess har tusentals flygbolag över hela världen kommit och gått, några packas upp inom ett år eller två; andra kvar i branschen i decennier innan de lämnade efter sig ett arv i en gång banbrytande industri. Vi tittar på några minnesvärda flygbolag som hjälpte till att forma den kommersiella flygningens historia.
Northwest Airlines
Northwest Airlines (NWA) inledde sin verksamhet 1926 som Northwest Airways. Liksom de flesta tidiga flygbolag var fokuset på att transportera post till US Post Office. NWA började schemalagda passagerarflyg 1927. Huvudkontoret ligger i Eagan, Minnesota, och servade NWA inhemska och internationella flygplatser. NWA växte till att bli världens sjätte största flygbolag när det gäller passagerarmiljor. (Varför är flygbranschen synonymt med pågående förluster och insolvens? Ta reda på fyra orsaker till att flygbolag alltid kämpar .)
Konkurrens från lågkostnadsföretag och ökade arbetskostnader tvingade NWA att inleda nedskärningar 2001. Terrorattackerna den 11 september 2001 orsakade ytterligare ekonomiska problem för flygbolaget. Efter att ha försökt omstrukturera tillkännagav Northwest Airlines den 14 april 2008 att det skulle gå samman med Delta Air Lines. Den 31 januari 2010 bildade fusionen världens största flygbolag och varumärket Northwest Airlines avbröts.
ATA Airlines
American Trans Air (ATA), baserat i Indianapolis, Indiana, lanserades 1973 och blev ett lågprisflygplan och chartertjänstflygbolag. Dess planerade flyglinjer fokuserade på USA: s fastland och Hawaii, med militära och kommersiella charterflyg som erbjuds över hela världen. ATA blev Nordamerikas främsta charterflygbolag och transporterade mer amerikanska militära trupper än något annat kommersiellt flygbolag.
En dag efter att ha lämnat in konkurs för kapitel 11 tillkännagav ATA den 3 april 2008 att den omedelbart upphävde alla nuvarande och framtida flygningar, med hänvisning till ökade bränslepriser och förlusten av ett stort militärt avtal som orsaker. (Du har antagligen lagt märke till att flygning innebär att du drar ut din plånbok mycket oftare. Ta reda på vad som har fallit från listan över flygbolagets freebies i 7 flygresor som brukade vara gratis .)
Trans World Airlines
Trans World Airlines (TWA) grundades 1925 som Western Air Express. Den berömda flygaren Howard Hughes investerade kraftigt i flygbolaget och fick så småningom ett kontrollerande intresse 1941. Bland andra anmärkningsvärda framsteg blev TWA 1961 det första flygbolaget som erbjöd film i flygningen. TWA utvidgades till att omfatta fler inhemska och internationella rutter och transporterade 1988 mer än 50% av alla transatlantiska passagerare.
Avregleringen av flygbolagen under 1980-talet och TWAs brist på fokus på marknaden för trans-Stillahavsområdet och luftfrakt ledde till ekonomiska problem för TWA. Den 17 juli 1996 explosionen av TWA Flight 800 ledde till en uttalad mediatäckning av dess åldrande flotta. I december 2001 förvärvades TWA av American Airlines moderbolag.
Eastern Airlines
Eastern Airlines började som Pitcairn Aviation 1926 och hade sitt huvudkontor i Miami, Florida. År 1938 köpte det första världskriget, Ed Ed Rickenbacker, flygbolaget från General Motors och växte företaget med sina innovationer. Det blev det mest lönsamma flygbolaget efter kriget. Eastern Airlines blev 1971 det officiella flygbolaget för Walt Disney World, en allians som visade sig vara framgångsrik för Eastern Airlines och Walt Disney World.
Airline Deregulation Act från 1978 tvingade flygbolaget att anpassa sig för att bli konkurrenskraftigt med lågprisflygbolag. Marknadsföringen själv som ett kvalitetsflygbolag med mycket erfarna piloter, det kunde inte säkerställa tillräckligt med marknadsandelar mot fynd flygbolagen. Deregulering, samtidiga strejker representerade av Air Line Pilots Association and Transport Workers Union och andra ekonomiska problem ledde till en konkursansökan i mars 1989. Den 19 januari 1991 grundade Eastern Airlines sin flotta.
Pam American World Airways
Pan American World Airways (Pan Am) grundades 1927 som en schemalagd flygpost och persontransportförare som servar rutter mellan Florida och Havanna, Kuba. Pan Am: s användning av jetflygplan, jumbojets och ett avancerat reservationssystem hjälpte till att forma den kommersiella flygindustrin. En viktig del av Pan Ams framgång var dess högt utbildade personal av piloter, flygbesättningar, mekanik och supportpersonal. (Den här maligna sektorn är i bättre form än de flesta investerare tror. Missa inte flygbolagens aktier .
Energikrisen 1973 påverkade Pan Am, med högre bränslekostnader och en minskad efterfrågan på flygresor. Kapningen 1986 av Pan Am Flight 73 i Pakistan och terroristbombningen 1988 av Pan Am Flight 103 ovanför Lockerbie, Skottland, gjorde irreparabel skada på flygbolagets rykte. Golfkriget, som började 1990, minskade ytterligare efterfrågan på internationella flygtransporter och Pan Am började sälja sina mest lönsamma rutter. Pan Am kunde inte fortsätta en lönsam verksamhet och upphörde verksamheten i december 1991.
En konkurrenskraftig industri
Kommersiell luftfart har varit en konkurrenskraftig industri sedan starten. Som med alla företag kan expansion leda till vinster eller konkurs. Många av de flygbolag som har upphört med verksamheten har gjort det delvis på grund av intensiv tillväxt - inte bara inifrån utan också inom hela branschen. Hård konkurrens som tvingade minskade priser, dålig press från terrorattacker och mekaniska problem och ökade arbetskrafts- och bränslekostnader bidrog till att många av dessa en gång blomstrande flygbolag försvann. Den kommersiella flygindustrin är flyktig och ett företags förmåga att anpassa sig till förändrade regler och konsumentbehov är avgörande för dess framgång.
Ta reda på de senaste finansiella nyheterna, läs Water Cooler Finance: Million Dollar Summits och Barack Vs. BP.
