Medan oljepriserna har återhämtat sig, förblev naturgas och relaterade börshandlade fonder (ETF). Hittills har USA: s naturgasfond (UNG), en framtidsbaserad produkt, minskat med 3, 2%. Naturgaslager är ännu sämre gärningsmän. First Trust ISE-Revere Natural Gas Index Fund (FCG) har minskat med 6, 2%.
Naturgas, som ses som ett billigt, renförbränningsalternativ till kol, är den främsta bränslekällan i USA och i vissa andra stora utvecklade ekonomier.
En förbättrad kostnadseffektivitet har dock fått vissa kraftleverantörer att flytta bort från riklig naturgas för andra rena energikällor. Hittills har investeringar i ren energi överträffat motsvarigheten till naturgas. Invesco WilderHill Clean Energy Portfolio (PBW) och First Trust NASDAQ Clean Edge Green Energy Index Fund (QCLN) är i genomsnitt 1, 8% året innan.
Trenden mot renare kraft kan vara mest tydlig när det gäller solenergi. Solinstallationer världen över når 104 gigawatt i år och kommer sannolikt att fortsätta att toppa 100 gigawatt per år under de kommande åren. Guggenheim Solar ETF (TAN) är nere något år till dags, men har återvänt mer än 41% under de senaste 12 månaderna, och fördrivit uppfattningen att solbestånd är sårbara för en Donald Trump Vita husadministration.
"Vissa verktygsföretag har skrotat planer för nya naturgasanläggningar till förmån för vind- och solkällor som har blivit billigare och lättare att installera, " rapporterar The New York Times. - Befintliga gasanläggningar stängs för att deras ekonomi inte längre är attraktiv. Och tillsynsmyndigheterna utmanar alltmer planerna för företag som är fast beslutna att gå vidare med nya naturgasanläggningar. ”
Gynnsamma kostnader
Alternativa energileverantörers förmåga att sänka kostnader bidrar till att öka deras ställning i det globala energilandskapet.
”Globala kostnader för att generera el från alternativ energiteknik fortsätter att minska. Exempelvis är de nivåiserade energikostnaderna för både solceller och solkraftverk på vindkraftsindustrin cirka 6% jämfört med förra året, ”enligt en Lazard-notering som publicerades i november 2017.
Lazard-data indikerar att priset per kilowattimmar solkraft är cirka 4 cent, även med det för naturgas, medan vindkraften är billigare till 3 cent per kilowattimmar. Fortfarande ser elleverantörer som sol och vind som komplement till, inte utbyten, för traditionella bränslekällor.
"Även om alternativ energi blir allt mer kostnadskonkurrenskraftig och lagringstekniken har stora löften, kommer alternativa energisystem ensamma inte att kunna uppfylla basbelastningens behov i en utvecklad ekonomi under överskådlig framtid, " sade Lazard. "Därför är den optimala lösningen för många regioner i världen att använda komplementära konventionella och alternativa energiresurser i en diversifierad generationsflotta."
Vad investerare säger
Medan alternativ energi upptar en allt viktigare del av det bredare energirummet, har många investerare varit motvilliga att omfamna den helt. Den största alternativa energiföretaget, Guggenheim Solar ETF, har bara 390 miljoner dollar i förvaltade tillgångar från och med den 13 april. Jämförelsevis har den största traditionella energi-ETF, Energy Select Sector SPDR (XLE), 18, 40 miljarder dollar i tillgångar.
Investerarnas klyftighet kan delvis tillskrivas alternativa energilagers relativa storlek. De flesta lager i denna kategori är inte stora. First Solar, Inc. (FSLR), det största amerikanska solföretaget, har ett börsvärde på 7, 46 miljarder dollar, vilket sätter det ordentligt på mellankapitalområdet.
Som Lazards analytiker skriver är det osannolikt att alternativ energi snart kommer att ersätta naturgas. "Den optimala lösningen för många regioner är att använda alternativ energiteknologi som ett komplement till befintlig teknik för konventionell produktion." Men eftersom sol- och andra alternativa energiplattformar fortsätter att vinna dragkraft, kommer de att fortsätta att utöva tryck på naturgas och andra traditionella leverantörer i energirummet.
