Rollen som en CIO (chef för informationschef) i företagsvärlden har utvecklats över tid och hållit i takt med den innovationsgrad som är karakteristisk för teknik och företag. Från positionens ursprungliga mandat att styra IT-avdelningen och se till att ett företags system fungerade smidigt förväntas dagens CIO: er inte bara genomföra IT-plattformar, utan att förstå och skapa nya affärsmodeller som använder befintlig teknik och externa lösningar för unika uppgifter.
När tekniken flyttar sig bort från den monolitiska modellen och in i ett mix-and-match-paradigm har API: er blivit en viktig komponent för framgång. API: er (applikationsprogramgränssnitt) är underfunktioner eller små applikationer som gör det möjligt för utvecklare att använda olika verktyg i en enda lösning genom att förbättra kommunikationen mellan olika komponenter. I huvudsak fungerar API: er som kommunikatörer mellan två programvaror, vilket gör det möjligt för båda att fungera som om de var ett enda program.
API: er har blivit alltmer populära verktyg, med företag som Facebook, Amazon, SalesForce och fler lanserar sina egna API: er som gör det möjligt för företag att få tillgång till några av sina tjänster utan att behöva migrera till sitt ekosystem. Detta nya paradigm har lett till att vissa experter kallar "API-ekonomin", en modell som förbättrar ett företags resultat genom att förbättra driftskompatibiliteten och därmed skapa nya system från befintliga.
På samma sätt som företag idag bygger nya plattformar inte från enskilda källor utan från olika applikationer, erbjuder blockchain-teknik ett mer demokratiskt och effektivt sätt att konstruera nya lösningar.
Blockchain bygger på idén om demokratisering och decentralisering, två uppfattningar som i sig är inbyggda i API-utvecklingsparadigmer. Precis som API: er var katalysatorn för en teknologisk revolution, har tekniken som stöder cryptocurrencies som bitcoin visat en stor potential att leda en ny våg av innovativ utveckling.
Den första API-ekonomin: Centralisering vinner
Begreppet API: er bärs av nödvändigheten av att utveckla teknik som åstadkommits. Medan äldre system var beroende av en enda monolitisk applikation som hanterade alla aspekter av en operation, erbjöd API: er utvecklare möjligheten att helt enkelt ansluta befintliga lösningar från andra system för att få funktionalitet utan att offra effektiviteten. Dessutom presenterade de företagen möjligheten att integrera verktyg med beprövade track records för nyckelfunktioner, samtidigt som de utformar en mer decentraliserad miljö för innovation.
API-ekonomin kom till när företag förståde att mer än bara utvecklarens verktyg, API: er levererade ett sätt att påskynda affärsprocesser, använda befintlig teknik för att producera nya plattformar och skapa en mer ansluten och driftskompatibel miljö för applikationer. I en alltmer molnbaserad värld erbjuder API: er ett enkelt sätt att ansluta tjänster och skapa lösningar som kan använda det bästa av det som är lättillgängligt. För många företag är denna modell mycket attraktiv, eftersom den gör det möjligt för dem att distribuera befintlig teknik, men också öka deras fotavtryck och intäkter - som företag som Facebook, SalesForce och andra redan har gjort.
Ett utmärkt tidigt exempel på både ökningen och stagnationen av den nuvarande API-ekonomin är LinkedIn. Inledningsvis öppnade företaget flera API: er som låter utvecklare använda LinkedIn-verktyg på olika sätt. Programmet var mycket framgångsrikt och tillät användare att dela stora delar av information från sina konton inom andra tjänster.
Efter att det blev för populärt tillkännagav emellertid företaget ett beslut att stänga av de flesta av sina API: er, eller starkt begränsa dem till betalande medlemmar och dödade det som var ett livligt utvecklarekosystem med företagets verktyg. LinkedIns reaktion belyser en problematisk dikotomi i branschen.
API: er är byggda för att ta bort centralisering. De är utformade för att skapa sammankopplade system som snabbt delar data och stöder ett effektivare ekosystem som styrs endast av vad som är möjligt och inte vad som är tillåtet. Den andra stora trenden i teknikvärlden, och en LinkedIn som visades när man stängde sitt API-bibliotek, var den rädsla som förkroppsligats av stora företag som förlorade greppet som portvakter för världens data. LinkedIn var olyckliga API-användare hade förmågan - givet av sig själv - att helt enkelt flytta data de kunde använda för intäktsgenerering från företagets tjänster.
Blockchain och API Economies 2.0
Blockchain har hyllats som en revolutionerande teknik i många branscher, men en av dess mest värdefulla funktioner är som ett demokratiserande verktyg för utveckling. Tekniken tar bort idén att data kan styras av några få centrala noder i ett nätverk.
På grund av dess decentraliserade och öppna huvudbok, har alla användare i nätverket åtkomst till all data och kan använda den så som de ser sig passa. Närhet till detta koncept, och en central i en verklig API-ekonomi är frågan om förtroende.
I den nuvarande modellen samlar API: er uppgifter om användare som ägs av företaget vars API används. Till exempel får Google Maps fortfarande behålla den information som samlas in av andra appar som använder deras API och har ensamrätten att tjäna pengar på den. Med hjälp av blockchain skulle detta inte vara möjligt, eftersom all information inte lagras centralt utan snarare distribueras samtidigt till varje nods huvudbok, vilket skapar en fullt förtroendefull nätverksdynamik.
Blockchains inbyggda förtroendemekanism och dess informationsfördelar gör att API: er kan fungera optimalt, och faktiskt många blockchainprojekt byggs nästan helt med API: er. Request Network, till exempel, byggs med Civic, Aragon, Kyber.Network och andra verktyg. På liknande sätt finns det innovativa lösningar som gör det möjligt för företag att fritt röra information och behålla kontrollen över den, istället för att lämna den till portvakter.
Dock.io tillåter till exempel användare att ansluta till stora centraliserade källor som LinkedIn, Upwork och andra liknande webbplatser och kontrollera informationen som visas på dem. Det ger också individer möjlighet att ta informationen med sig och migrera till olika plattformar om det behövs. Denna förmåga att flytta data är avgörande för den nya API-ekonomin, där informationsflöden inte begränsas eller begränsas av en enda enhet. Så länge användare kan kontrollera sin information kan företagets verktyg integreras i vilken plattform som helst för att skapa ett professionellt kunskapsutbyte.
På liknande sätt blockchain-start Wibson gör det möjligt för användare att kontrollera sin information och bestämma hur den ska tjäna pengar. I den nuvarande API-ekonomin förblir kontrollen över användardata fast i händerna på portvakter. Men verktyg som Wibson, som låter användare sälja validerad data till mediekällor utan att offra sin integritet, erbjuder en annan modell för API: er, vilket gör det möjligt för plattformar att samla in användardata utan att stöta på etiska dilemma för kontroll och intrång i sekretess.
Mat Travizano från Wibson erbjöd sitt tag:
"Den första vågen i API-ekonomin gav konsumenterna ökad bekvämlighet genom att underlätta sömlös förflyttning av data mellan olika system och miljöer. Den mindre uppfattade effekten var att de mest kraftfulla teknikaktörerna utnyttjade datarörelser för att utöka sin makt till webbplatser och tjänster över hela världen Internet.I den här nästa fasen av API-ekonomin kommer projekt som Wibson att dra fördel av samma API-infrastruktur för att ge individer ett sätt att ta tillbaka kontrollen över sina personuppgifter genom att flytta den direkt mellan sig själva och dataköpare. "
Lägga till förtroende, ta bort hinder
API-ekonomin går inte någonstans. För närvarande finns det över 17 000 API: er tillgängliga för användning (som rapporterats av ProgrammableWeb), även om de flesta av dem inte har integrerat blockchain. Trots detta har marknaden sett större aktörer antingen stänga sin åtkomst eller använda API: er som ett sätt att utvidga sina data mining och intäktsgenerering.
Trots modellens popularitet, men denna fortsatta centralisering av makt och kontroll som vilar i händerna på några få stora företag gör att de effektivt kontrollerar innovation.
Blockchain kan hjälpa till att lösa dessa problem genom att lägga till förtroende, självkontroll och förmågan att använda demokratiska strategier för att utveckla nya applikationer. Det mer öppna protokollet gör det möjligt för utvecklare att delta i API-ekonomin utan att offra sin integritet och samtidigt behålla förmågan att maximera sina vinster genom att behålla de data de använder och producerar.
